Вчера крымский избирательный блок "За Януковича!", выступивший инициатором проведения референдума о придании русскому языку статуса государственного на Украине, заявил о своей готовности начать на полуострове движение гражданского протеста. Поводом для этого заявления послужили действия прокуратуры Крыма, которая опротестовала принятое 22 февраля верховной радой Крыма решение о проведении республиканского консультативного референдума по статусу русского языка.
Вопрос о проведении референдума был внесен в повестку дня заседания крымского парламента членами крымского избирательного блока "За Януковича!", созданного крымскими республиканскими организациями Партии регионов и партии "Русский блок", собравшими за месяц с 5 января по 5 февраля около 300 тыс. подписей в поддержку референдума. Против проведения референдума о статусе русского языка высказались председатель совета министров Крыма Анатолий Бурдюгов, по мнению которого данный вопрос находится в компетенции верховной рады Украины, а также депутаты, представляющие пропрезидентскую партию "Народный союз 'Наша Украина'". Тем не менее за проведение референдума со второй попытки проголосовали 53 депутата из 62 находившихся в зале (всего в крымском парламенте 100 депутатов). Против высказался один депутат, воздержались восемь. Согласно принятому верховной радой Крыма решению, референдум должен пройти одновременно с парламентскими выборами — 26 марта 2006 года. Участникам референдума будет предложено ответить на вопрос: "Вы за придание русскому языку статуса второго государственного?" Функции комиссии по проведению референдума парламент Крыма возложил на избирательную комиссию автономии, а профинансировать проведение референдума обязал совет министров.
Сразу после голосования прокурор Крыма Виктор Шемчук с парламентской трибуны заявил о незаконности принятого решения и в тот же день внес в верховную раду Крыма соответствующий прокурорский протест. В своем прошении с требованием отменить решение о проведении референдума прокурор отметил, что "право определять и изменять конституционный строй в Украине принадлежит исключительно народу", то есть должно решаться всеукраинским референдумом, а "вынесение на местный референдум вопроса относительно государственных языков к ведению Автономной Республики Крым (АРК) не относится", добавив, что "результаты таких референдумов признаются не имеющими юридической силы".
Кроме того, прокурор Крыма направил письмо постоянному представителю президента Украины в АРК Владимиру Кулишу, в котором отметил, что "президент может остановить действие любых нормативных актов верховной рады АРК из мотивов их несоответствия конституции Украины и законам Украины". В свою очередь, господин Кулиш выступил 24 февраля с заявлением, в котором также назвал проведение референдума нецелесообразным, подчеркнув, что "результаты предлагаемого республиканского референдума просто не могут быть реализованы законным путем". Представитель президента Украины предположил, что "референдум носит явный технологический характер и является обыкновенной пиар-кампанией ряда политических сил с целью привлечения внимания избирателей к своим программам". И заявил о недопустимости проведения "такой политической рекламы за счет бюджетных средств". С критикой принятого крымским парламентом решения выступил и президент Украины Виктор Ющенко. Выступая 24 февраля на пресс-конференции в Ивано-Франковске, господин Ющенко отметил, что на Украине не существует проблемы русского языка и этим вопросом "спекулируют отдельные политики перед выборами". Он напомнил, что свободное использование русского языка в повседневном употреблении и делопроизводстве гарантировано конституцией АРК, добавив, что, по его убеждению, в Крыму "скорее существуют проблемы с украинским языком и языками некоторых национальных меньшинств".
Вопрос о крымском референдуме президент Украины обсудил с президентом РФ Владимиром Путиным в ходе телефонного разговора, состоявшегося 23 февраля. По информации пресс-службы украинского президента, господин Ющенко подчеркнул, что сегодня на Украине "созданы необходимые условия для удовлетворения гуманитарных потребностей всех национальных общин, с развитием языков не существует проблем", напомнив при этом, что, согласно конституции Украины, ее государственным языком является украинский.
Однако крымский избирательный блок "За Януковича!" расценил действия президента Украины и поддерживающих его политических сил как "наглую атаку на крымский референдум". Обвинив украинские власти и президента Януковича в "грубом попрании закона", блок "За Януковича!" заявил, что оставляет за собой право начать в Крыму движение гражданского протеста.