Счастливая английская половина

Жеребьевка стартового раунда play-off Лиги чемпионов оказалась довольно удачной для обоих добравшихся до него представителей Англии: «Арсенал» получил в соперники «Порту», а «Манчестер Сити» — «Копенгаген». Зато испанским клубам жутко не повезло. И «Реал», и «Барселона», и «Атлетико», и «Реал Сосьедад» вытянули из нижней «корзины» крайне неприятные варианты — «Лейпциг», «Наполи», «Интер» и ПСЖ.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

Итоги жеребьевки 1/8 финала Лиги чемпионов в Англии расценили, кажется, однозначно — как своеобразную компенсацию за, по сути, проваленный групповой раунд. На нем срезались сразу два представителя сильнейшей сейчас лиги. Причем оба — и «Ньюкасл», и «Манчестер Юнайтед» — финишировали последними в своих квартетах, то есть остались вообще без еврокубков.

«Манчестер Сити» и «Арсенал» в play-off вышли без проблем, с первого места. И на странице BBC, посвященной жеребьевке, после того как они узнали своих оппонентов по стартовому раунду, матчи которого состоятся в феврале и марте, появлялись десятки однотипных комментариев и от обычных любителей футбола, и от продвинутых экспертов. Ее называли, не особенно стараясь замаскировать эмоции, например, «доброй». Все эти комментарии сводились к тому, что в нижней «корзине», сформированной из тех, кто финишировал на второй позиции, в принципе и не было вариантов намного проще, чем выпавшие манчестерцам и лондонцам. «Порту», с которым придется иметь дело «Арсеналу»,— это, конечно, довольно звучный бренд, а силу португальского футбола английский гранд испытал на себе в предыдущем сезоне, когда из Лиги Европы его выбил «Спортинг». Но в любом случае ресурсов у оппонента не так много, чтобы его бояться. А «Манчестер Сити» и вовсе будет противостоять самый, видимо, нежданный участник play-off. Правда, в группе «Копенгаген», помимо «Галатасарая», обскакал как раз еще и «Манчестер Юнайтед». Но этот факт — явно следствие не столько вдруг открывшейся в датской команде невероятной мощи, сколько грандиозных проблем, терзавших фаворита четверки и приведших в результате к его краху.

История прямо противоположной окраски связана с испанскими клубами. Их, как и английских, было на старте четыре, однако в групповом раунде никто не сорвался.

Более того, испанские клубы удержались на верхней строчке в таблице и могли рассчитывать на хотя бы относительную благосклонность жребия. Но ничего подобного.

«Атлетико» столкнули с «Интером», который в прошлом розыгрыше добрался до финала, а в текущем сезоне, возможно, еще слегка прибавил и лидирует со своим плотным составом в национальном чемпионате. «Барселоне» предстоит биться с «Наполи». Неаполитанцы, потеряв ушедшего в сборную Италии тренера Лучано Спаллетти, выглядят не так ярко, как выглядели с ним. Но в любом случае его трудности — это вопрос реализации потенциала. А он у «Наполи» наверняка сохранился вместе с ключевыми персонажами вроде Виктора Осимхена и Хвичи Кварацхелии. Взрыва можно ждать когда угодно.

«Лейпциг», который свели с «Реалом»,— не то чтобы безусловный гранд, но опытный боец, привыкший доставлять неприятности противникам разного калибра, в том числе футбольным гигантам. А по крайней мере предновогодний тонус у него неплохой. «Лейпциг» идет в чемпионате Германии третьим, одержал в чемпионате три победы подряд.

Наконец, совсем уж обидно должно быть «Реал Сосьедад», за который выступает российский полузащитник Арсен Захарян. Клуб вернулся в Лигу чемпионов после десятилетнего перерыва, котировался невысоко, но, вопреки оценкам сторонних наблюдателей, чрезвычайно уверенно прошел турнир в не такой уж слабой группе. Позади остались и «Интер», и «Бенфика», и «Зальцбург». По идее, за такой подвиг полагается какая-то награда. Но ею оказался ПСЖ.

Парижский клуб после пережитой летом радикальной перестройки, после того как лишился Лионеля Месси и Неймара, не обрел еще полагающейся гранду стабильности. Ярлык «темная лошадка» к нему клеится лучше, чем фаворитский. Но, как ни крути, и в таком состоянии он представляет колоссальную угрозу благодаря наличию в заявке Килиана Мбаппе, других суперзвезд и прорезающейся временами симпатичной игре. А то обстоятельство, что play-off только через два месяца, на руку ПСЖ и его наставнику Луису Энрике. Это еще немножко времени, чтобы избавиться от мешающей команде «сырости», поработать над взаимодействиями.

Что касается двух наиболее уважаемых немецких клубов, то им, как и клубам английским, на жеребьевку, надо полагать, грех жаловаться. «Бавария» встретится с неказистым пока «Лацио», который в итальянском чемпионате находится за пределами топ-десятки, «Боруссия» — с голландским ПСВ, не искрящим громкими именами.

Алексей Доспехов