Весьма неудачно для федеральных сил закончилась масштабная — с применением авиации и артиллерии — войсковая операция по уничтожению небольшой группы боевиков в Унцукульском районе Дагестана. Официально их поиск продолжается, но в частных беседах представители МВД Дагестана признают, что боевикам удалось уйти. При этом участники операции потеряли троих убитыми и один-два десятка ранеными.
Спецоперация началась ранним утром 3 января. Подразделения МВД Дагестана окружили урочище Черный лес недалеко от селения Гимры. Там, по оперативным данным, скрывались боевики из диверсионно-террористической группировки "Шариат". Отправившиеся на прочесывание местности поисковые группы были внезапно обстреляны из автоматов и отступили на исходные позиции, потеряв двоих бойцов. Их тела были обнаружены через двое суток, однако официальные власти пока так и не признали гибели двух милиционеров. Они считаются пропавшими без вести. В то же время источник в МВД Дагестана сообщил корреспонденту Ъ, что о гибели бойцов было известно уже в первый день. "Там была группа из трех человек. Прочесывали лес. Увидели несколько человек в камуфляже, с повязками на рукавах (бойцы спецподразделений пользуются повязками для идентификации.— Ъ). Пока определялись, кто есть кто, началась стрельба. Один из наших погиб на месте, другой был тяжело ранен. Он передал по рации, что уйти не сможет. Третий был ранен легко и смог отступить",— рассказал источник.
Именно после этого боестолкновения в Унцукульский район были переброшены подразделения 102-й бригады внутренних войск из Махачкалы и 136-й мотострелковой бригады Минобороны из Буйнакска. Из милицейской операция превратилась в общевойсковую. Три световых дня Черный лес обрабатывали огнем вертолеты объединенной группировки войск, направленные из Ханкалы, и армейские минометы. 5 января к ним присоединилась гаубичная артиллерия 77-й бригады морской пехоты, дислоцированной в Каспийске. В перерывах между артиллерийскими и авиационными ударами на прочесывание выходили боевые группы ОМОНа, СОБРа, спецназа ГРУ и морские пехотинцы. По самым скромным подсчетам, в операции было задействовано не менее 700 человек.
По официальным данным, этой группировке противостояло восемь боевиков. Во всяком случае, именно эту цифру назвал 4 января глава МВД Дагестана Адильгерей Магомедтагиров. По его данным, среди блокированных находился Омар Шейхулаев — ближайший сподвижник лидера "Шариата" Расула Макашарипова, убитого в Махачкале 6 июля прошлого года. Шейхулаев находится в розыске за серию терактов, покушений и убийств сотрудников правоохранительных органов, в том числе за совершенные осенью 2005 года убийства начальника РОВД Унцукульского района Гаджимурада Азизова и еще одного милиционера. В Беслане несколько бывших заложников опознали Шейхулаева как одного из террористов, захвативших школу. Однако официально эта информация до сих пор не подтверждена. Кроме того, глава МВД утверждал, что именно Омар Шейхулаев направил террориста-смертника в дом его заместителя Магомеда Газимагомедова, где 29 декабря прошлого года проходили поминки по Газимагомедову-младшему, сотруднику ФСБ, застреленному неизвестными. Как сообщал Ъ 30 декабря прошлого года, смертник взорвался недалеко от милицейского дома.
4 января были обнародованы первые — они же и последние — данные о потерях сторон. Начальник пресс-службы МВД Дагестана полковник Абдулманап Мусаев заявил, что в столкновении с боевиками погиб один военнослужащий, восемь человек получили ранения (позже министр Магомедтагиров сократил это число до шести человек). По его же словам, были убиты пятеро из восьми боевиков. Очевидно, эта цифра была получена из донесений бойцов, вступивших в непосредственный огневой контакт с боевиками. Артобстрелы и авиаудары по лесу продолжались вплоть до вечера 5 января. В тот день штурмовые группы дошли наконец до блиндажа, где скрывались боевики. Но там были обнаружены только следы их пребывания — религиозная литература и около 50 банок с аммиачной селитрой и алюминиевой пудрой. По мнению представителей МВД, в блиндаже располагалось что-то вроде "полевого медресе" боевиков, в котором проходили подготовку новобранцы. Блиндаж после осмотра был подорван. С тех пор операция приняла форму поисковых мероприятий.
Вечером понедельника прочесывание местности все еще продолжалось — теперь только силами МВД. Армейские подразделения вернулись к местам постоянной дислокации еще 6 января. Ни живых, ни мертвых боевиков в Черном лесу до сих пор не обнаружили. "Поиску мешает обильный снегопад",— прокомментировал ситуацию Абдулманап Мусаев. По словам местных жителей, в районе Черного леса находится много небольших пещер и расщелин, обнаружить которые под силу только следопытам, хорошо знающим местность. По словам же представителя так называемого джамаата "Шариат", которые приводит один из сепаратистских сайтов, боевики "отошли на свои запасные базы". "Шариат" признал гибель лишь одного из своих членов.
Никаких официальных данных об итогах спецоперации пока не сообщается. Известно, впрочем, что только в больницы Махачкалы из Черного леса были доставлены десять бойцов федеральных сил. Еще несколько раненых попали в больницы Унцукульского района и военный госпиталь в Буйнакске. При этом, как говорят участники событий, несколько человек из состава штурмовых групп пострадали от огня собственной артиллерии и авиации.