Вчера рано утром на нефтяном хранилище в графстве Хертфордшир к северу от Лондона произошла серия взрывов. По предварительным данным, пострадали 36 человек. Полиция склонна классифицировать происшествие как несчастный случай.
На нефтехранилище Бансфилд в городке Хемел Хемпстед, в графстве Хертфордшир, в 40 км к северу от Лондона, один за другим прогремели три взрыва: в 6.03 по местному времени, в 6.26 и в 6.27. Полиция графства сообщает, что пострадали 36 человек, из них 4 тяжело ранены. Взрывы был настолько мощными, что во многих близлежащих домах выбило стекла, а в стенах некоторых из них образовались трещины. Грохот, по словам очевидцев, был слышен в центре Лондона. Огромный столб черного дыма высотой около 100 м продолжал стоять в небе спустя несколько часов после происшествия.
По словам Джейн Вайн, представителя противопожарной и спасательной службы графства Хертфордшир, в результате взрыва загорелось 20 резервуаров с нефтью. Пожару была присвоена высокая категория сложности, на его тушение вызваны 12 пожарных расчетов. По словам Роя Уилшера, главы пожарной охраны графства, это возгорание — самое крупное на его памяти. Господин Уилшер заверил журналистов, что пожар локализован, но на его полное тушение может уйти несколько дней. Он также не исключил возможности новых небольших взрывов.
Однако сейчас больше всего спасателей беспокоит не пожар, а дым. По словам Джейн Вайн, огромное дымовое облако, которое висит в воздухе, может быть токсичным. "Мы не знаем этого наверняка, но рекомендуем жителям окрестных районов закрывать двери и окна и оставаться в помещении",— сказала госпожа Вайн. Тем, в чьих домах окна были выбиты взрывной волной, рекомендуется уехать в безопасное место. К вечеру облако стало перемещаться на восток. Жители ближайших к месту происшествия микрорайонов были эвакуированы сразу после взрывов. Были перекрыты крупные автотрассы, ведущие в район взрыва, в частности основная М1, в результате чего на дорогах возник беспорядок.
Сразу же после сообщения о взрывах на нефтехранилище многие предположили, что их причиной мог быть террористический акт. Начальник полиции Хертфордшира Фрэнк Уайтли, в свою очередь, уверен, что "взрывы стали результатом несчастного случая, но полиция будет продолжать рассматривать все версии до тех пор, пока не будет установлена точная причина". Господин Уайтли заявил также, что опасаться перебоев с топливом в связи со взрывами не следует.
Нефтехранилище Бансфилд обеспечивает топливом большую часть восточного побережья Англии. Это крупный терминал, которым совместно владеют нефтяные компании Texaco и Total. В резервуарах Бансфилд хранится не только нефть, но бензин и керосин для нужд британских аэропортов, главным образом Хитроу и Лютона, который находится в 10 км от нефтехранилища.
Близость аэропорта заставила многих подозревать, что причиной взрывов стало падение на нефтехранилище самолета. Местные жители сообщали о том, что слышали звук низколетящего самолета незадолго до первого взрыва. Однако и представители лютонского аэропорта, и полиция графства Хертфордшир заявили, что взрывы с полетами самолетов никак не связаны. В воскресенье аэропорт Лютон продолжал работать в нормальном режиме, и ни один рейс не был отменен. В то же время представители аэропорта предупредили, что их работа может быть затруднена из-за дыма.
А аэропорту Хитроу пришлось задержать несколько рейсов, правда, не столько из-за самих взрывов, сколько из-за сложной ситуации на дорогах. Поскольку трасса М1 зарыта, подъезд к аэропорту сильно затруднен, и многие пассажиры не успели доехать вовремя.
По мнению представителей аэропорта, именно закрытие дорог, а не нехватка топлива, является главной проблемой. Представители обоих аэропортов заверили журналистов, что располагают достаточными альтернативными источниками топлива для продолжения работы.