Крупнейший в России контент-провайдер i-Free вчера объявил о своем выходе на рынки Индии и Мексики. Руководство i-Free утверждает, что компания открыла зарубежные офисы с тем, чтобы захватить развивающиеся и перспективные рынки. В то же время эксперты отмечают, что i-Free начинает экспансию в дальние страны потому, что в России рынок дополнительных мобильных услуг почти перестал расти.
Строго говоря, зарубежную экспансию i-Free начал полтора года назад с освоения рынка Украины. Несколько недель назад провайдер стал продавать услуги в Казахстане, а вчера объявил о выходе на рынки Индии и Мексики. Эти страны были выбраны владельцами i-Free исходя из соотношения потенциальной аудитории и количества пользователей сотовой связи. Так, в Мексике с населением 106 млн человек проникновение составляет 38%, а в Индии с населением 1,15 млрд телефонами пользуются только 6% граждан. В обеих странах i-Free, став партнером крупнейших сотовых компаний, вначале предложит абонентам картинки и мелодии, а затем начнет продвигать более сложные сервисы, такие как интерактивное общение и знакомства. Объявленный бюджет экспортных проектов i-Free — $3 млн.
i-Free — крупнейший провайдер мобильного контента в России, оборот компании в 2004 году составил $40,2 млн. По данным исследований J`Son & Partners, доля i-Free на рынке дополнительных мобильных услуг достигает 16%.
Характерно, что о выходе на зарубежные рынки крупнейший российский контент-провайдер объявил именно сейчас, когда российский рынок мобильных услуг начал стагнировать. Так, по данным iKs-Consulting, в первых двух кварталах этого года темпы роста рынка неголосовых услуг сотовой связи составили всего 12,9%. Тогда как в 2001-2004 годах рынок дополнительных услуг в сетях операторов сотовой связи рос в среднем на 176% в год. "Действительно, в последнее время рентабельность рынка снизилась,— признает управляющий директор компании i-Free Кирилл Петров.— Мы считаем, что к падению спроса на мобильный контент в России привел скрытый рост стоимости услуг контент-провайдеров за счет снижения качества услуг и повышения цены на трафик — контент стал 'тяжелее', и абонентам приходится все больше платить за передачу контента, а провайдеры снижать цены на трафик не хотят".
Анализируя причины спада рынка мобильного контента, эксперты подчеркивают их фундаментальный характер. По их мнению, местный рынок дополнительных мобильных услуг переживает не временный спад, а системный кризис. "Год-полтора назад на российском рынке контент-провайдинга началась очень сильная конкуренция, и компании были вынуждены вкладывать огромные средства в рекламу,— говорит аналитик из iKs-Consulting Оксана Панкратова.— Рынок пришел к тому, что без мощной рекламной кампании мобильный контент уже просто никто не покупает. В то же время значительное увеличение объема рекламы не приводит к пропорциональному росту продаж. Получается замкнутый круг: контент-провайдеры тратят на рекламу огромные средства, но отказаться от этих трат не могут — они просто разорятся".
Конкуренты i-Free считают инициативу компании своевременной и также декларируют планы выхода на зарубежные рынки. "В Индии очень много абонентов, рынок действительно развит недостаточно, там мало игроков, которые могли бы составить конкуренцию российской компании,— отмечает руководитель отдела информации компании Playfon Илья Городецкий.— Интерес к рынку Индии понятен: англоязычный рынок, большое количество локальных разработчиков, но мало продавцов". "Наша компания последовательно выходит на рынки стран СНГ, а в ближайших планах — продолжить освоение рынков стран ближнего и дальнего зарубежья,— говорит гендиректор компании INFON Кирилл Шрамко.— Азия и Латинская Америка схожи с рынками СНГ по уровню развития и тенденциям, но дико отличаются по масштабам. Некоторые страны этих регионов можно сравнить с российским рынком прошлого года — бурный рост, расстановка игроков и массовое освоение технологий доставки мультимедийного контента. Пожалуй, Китай и Бразилия — наиболее привлекательные страны для входа на рынок сегодня".