Первый же игровой день чемпионата мира WTA ознаменовался неожиданным результатом — Мари Пьерс умудрилась обыграть сильнейшую, по общему мнению, в данный момент теннисистку мира Ким Клийстерс. На этом фоне победы Марии Шараповой над Патти Шнайдер и Линси Дэвенпорт над Надеждой Петровой особого резонанса не получили.
Ким Клийстерс является, пожалуй, главной претенденткой на звание первой ракетки мира по итогам сезона. По крайней мере, являлась таковой. А уж каковы перспективы бельгийской спортсменки теперь, предсказать не возьмется никто. Так же, как никто не мог допустить, что Клийстерс возьмет и уступит Мари Пьерс. Безусловно, последняя — очень сильная теннисистка, но против Клийстерс до вторника играть у нее не получалось совершенно. Четыре очные встречи — и столько же поражений. Последнее из них многие, наверное, еще помнят — это было в финале US Open нынешнего года, когда Ким Клийстерс просто вогнала в тоску зрителей, пришедших посмотреть битву, а не избиение младенцев, менее чем за час расправившись с соперницей.
Как знать, возможно, Ким Клийстерс и сама вспоминала ту победу и выходила на матч против Мари Пьерс не слишком сконцентрированной, с вредными мыслями вроде "ну вот, опять ее обыгрывать надо". Вот только в этот раз Клийстерс подсунули какую-то совершенно "неправильную" Пьерс. 30-летняя француженка, будто собрав все силы для мести за унижение в финале US Open, принялась жестоко громить соперницу. У Мари Пьерс получалось, кажется, все. Проходили удары настолько мощные и точные, что даже Ким Клийстерс, которая бегать может долго и стремительно (в этом смысле ей, может быть, нет равных в женском теннисе) не успевала за мячами. Клийстерс к тому же, как показалось, была ошарашена тем, как складывается игра и вдобавок ко всему принялась еще и ошибаться — за матч она допустила 11 двойных и 31 невынужденную ошибку.
Впрочем, шок у бельгийки прошел довольно быстро. С треском провалив первый сет, во втором Ким Клийстерс стала играть куда аккуратнее и счет по партиям смогла сравнять. Метод, к которому она прибегла, чтобы изменить ход игры, был довольно простым — Клийстерс навязала Мари Пьерс длинные розыгрыши, в которых француженка не так сильна.
В самом начале третьего сета публика, готовившаяся уже было к сенсации, начала успокаиваться, поскольку матч пошел по предсказанному заранее сценарию. Ведь Ким Клийстерс в первом же гейме партии сделала брейк, перестала наконец допускать детские ошибки и вообще выглядела, что называется, солидно. Вот только Мари Пьерс сумела отыграться. Клийстерс снова взяла гейм на подаче соперницы и повела в сете 6:5 да еще и подавала. Все — вот-вот должен опуститься занавес. Мари Пьерс, собрав остатки сил, снова отыгралась и перетащила партию на тай-брейк. А там, словно бросив в бой последний резерв, выдала серию из пяти выигранных мячей и получила аж четыре матчбола. Это было даже больше, чем нужно.
"Что я могу сказать,— как бы извиняясь, бормотала после матча Ким Клийстерс.— Я просто вышла на корт очень уставшей. Я даже мяча толком не видела. Все было словно в тумане, и единственное, о чем я сейчас думаю, так это как бы поскорее добраться до отеля и отоспаться. Может, небольшой отдых позволит мне впоследствии выправить положение".
Заставила понервничать своих поклонников и действующая обладательница титула чемпионки мира Мария Шарапова. Надо сказать, что россиянка не играла уже довольно давно. Собственно, после US Open она появилась на двух турнирах — дошла до полуфинала в Пекине и с треском вылетела из Кубка Кремля. "Конечно, очень трудно, не играя месяц, потом участвовать в турнире, где выступают восемь сильнейших теннисисток мира",— делилась переживаниями Шарапова.
Форма, в которой Мария Шарапова подошла к турниру, остается, скажем так, неясной. С одной стороны, у Патти Шнайдер она все-таки выиграла. Без блеска, конечно, по признанию самой теннисистки, игра была довольно рваной. С другой — не покидало ощущение, что Шараповой игра дается с трудом. В противостоянии со Шнайдер ей помогал более высокий класс — когда надо было, россиянка прибавляла. Но вот поможет ли талант в играх против более опасных соперниц? Напомним, что в одной группе с Шараповой выступают еще Линси Дэвенпорт и Надежда Петрова. Они, кстати, и закрывали программу игрового дня. Тут неожиданностей не было. Линси Дэвенпорт, как и положено первой ракетке мира, выиграла довольно легко.