На этой неделе американская компания Borland International, Inc. — мировой лидер в производстве баз данных и компиляторов для персональных компьютеров — провела в Москве семинар для дилеров и конечных покупателей "Borland: перспектива-94". Представители европейского отделения компании рассказали рыночной стратегии Borland, новых продуктах фирмы.
Компания Borland создана в 1983 г. После приобретения в октябре 1991 г. корпорации Ashton-Tate — разработчика популярной базы данных dBASE — стала крупнейшим в мире поставщиком систем управления базами данных (СУБД) для персональных компьютеров. Объем продаж в 1993 финансовом году — $464 млн. На корпорацию работает 1990 сотрудников в 84 странах. Деятельность на российском рынке Borland начала в 1990 г. Основные программные продукты: системы управления базами данных Paradox, dBASE, Interbase, электронная таблица Quattro Pro, компиляторы языков программирования, электронный секретарь SideKick.
Представители европейской штаб-квартиры Borland рассказали российским бизнесменам и программистам об особенностях рыночной стратегии компании. По их словам, в отличие от подавляющего большинства крупных "программистских" фирм Borland не собирается полностью переходить на производство продуктов лишь для оболочки Windows. В ближайшие годы компания намерена создавать свои продукты в двух модификациях — и для DOS, и для Windows.
Технические специалисты фирмы рассказали гостям семинара о новинках Borland, в частности о выпущенной в августе новой версии популярной электронной таблицы Quattro Pro 5.0 for Windows.
Два года назад многие эксперты предрекали скорый конец популярной базы данных dBASE. По их мнению, фирма Borland приобрела создателя этой СУБД — компанию Ashton-Tate — специально, чтобы уничтожить конкурента своей базы данных Paradox. Однако, как заявили представители Borland, вопреки мрачным ожиданиям, их фирма продолжает развитие dBASE, выпуская все новые версии этого продукта. Таким образом, сегодня фирма Borland предлагает на рынке сразу две аналогичные программы, конкурирующие между собой. И, по-видимому, в ближайшие годы ситуация не изменится. Дело в том, что dBASE является сегодня самым широко продаваемым программным продуктом Borland. Предлагая dBASE и Paradox одновременно, компания контролирует 70% мирового рынка баз данных для "персоналок".
Технический директор Borland-Россия Андрей Зотов рассказал участникам семинара о судебном иске фирмы Lotus против Borland по обвинению в незаконном заимствовании интерфейса ее программ (как уже сообщал Ъ, суд первой инстанции принял решение в пользу Lotus). Однако, по словам представителей фирмы, после окончания процесса американцы стали энергично скупать акции Borland. Проанализировав психологию простых американцев, г-н Зотов отметил, что по их мнению Borland непременно выиграет повторное слушание дела в апелляционном суде, а это неизбежно приведет к росту курса акций компании.
Новинка Microsoft пока не смогла потеснить лидеров рынка
В последние месяцы заметно обострилась конкуренция в области многопользовательских операционных систем для компьютеров. Многие эксперты полагают, что новинка компании Microsoft — система Windows NT вытеснит с рынка таких традиционных лидеров, как операционная система Unix. Однако глава фирмы X/Open Co — одного из разработчиков Unix — Джордж Шафнер (George Shaffner) на прошлой неделе заявил корреспондентам, что война между Unix и Windows NT идет на убыль, сменяясь долговременным перемирием.
В мае нынешнего года на компьютерной выставке Comdex`93 компания Microsoft официально представила пользователям свой давно ожидаемый продукт — операционную систему Windows NT, — сделав таким образом серьезную заявку на лидерство в области многопользовательских операционных систем, позволяющих нескольким пользователям одного компьютера работать с несколькими задачами одновременно. По убеждению г-на Шафнера, Windows NT, вопреки распространенному мнению, не свергнет с престола на рынке многопользовательских операционных систем доминировавшую до сих пор на нем систему Unix.
Unix-подобные операционные системы разрабатывают несколько независимых компьютерных компаний. Поэтому сегодня на рынке имеется множество ее не полностью совместимых между собой модификаций. И лишь стремительное наступление Windows NT заставило разработчиков Unix наконец-то договориться.
На прошлой неделе разработчики предложили многочисленным пользователям Unix согласованный программный интерфейс (application programming interface, API). Новый интерфейс дает возможность пользователям создавать программные продукты, совместимые со всеми версиями Unix.
Движущей силой соглашения по API, объединившего более 75 поставщиков систем Unix, стала компания X/Open. Г-н Шафнер сказал, что достижение этого соглашения заняло два года напряженной работы, а список участников соглашения практически повторяет справочник "Кто есть кто в компьютерной индустрии". Он включает таких гигантов, как IBM, AT&T, Apple Computers, Digital Equipment и Sun Microsystems Computers. Фирма Microsoft, по словам г-на Шафнера, неоднократно высказывала желание принять участие в обсуждениях и переговорах по Unix, однако так и осталась в роли стороннего наблюдателя. Г-н Шафнер считает, что нет никаких технических барьеров на пути использования одного и того же интерфейса программных приложений для обеих операционных систем — Unix и Windows NT.
Глава компании Microsoft Билл Гейтс (Bill Gates) рассчитывает продать около одного миллиона копий Windows NT в течение первого года продаж. Его надежды не лишены оснований: Microsoft уже продала более 30 млн копий Windows — популярной графической оболочки для "персоналок". По мере того как персональные компьютеры и рабочие станции будут объединяться в сети, управляемые сервером, пользователи могут захотеть, чтобы все машины в сети работали под управлением операционной системы того же производителя. В этом случае влияние Windows NT на рынке многопользовательских систем станет особенно велико.
Тем не менее г-н Шафнер полагает, что Unix останется лидером рынка, поскольку открытость этой операционной системы остается главным ее достоинством для разработчиков программного обеспечения. Unix можно получить от множества разных поставщиков, в то время как Windows NT — только от компании Microsoft. Компания-монополист, как заявил г-н Шафнер, может прекратить совершенствование программы, вздуть цены на нее или не раскрывать важную техническую информацию о системе. Однако с точки зрения рыночной конъюнктуры Windows NT, по мнению г-на Шафнера, может оказаться "лучшим другом" для Unix, концентрируя своим появлением на рынке внимание потребителей на многопользовательских системах.
На рынке финансового матобеспечения появился монополист
Два ведущих производителя финансового и бухгалтерского программного обеспечения для малых компаний и частных лиц — компании Intuit Inc. и ChipSoft Inc. — объявили на прошлой неделе о слиянии. Отныне пользующийся большой популярностью на рынке программный продукт Quicken и семейство пакетов TurboTax будут продаваться "под одной крышей".
Как заявил управляющий компанией ChipSoft Чарльз Гэйлорд (Charles Gaylord), слияние компаний приведет к появлению объединения, которое будет иметь намного больший вес на рынке, чем простая сумма составляющих его частей. Эксперты отмечают, что намеченное слияние сможет превратить компанию Intuit, в которую должна влиться фирма ChipSoft, в бесспорного лидера на растущем рынке персонального финансового программного обеспечения (этот рынок включает программы для разнообразных личных нужд — от осуществления расчетов с банком до подготовки налоговых деклараций). В последние годы увеличение применения персональных компьютеров в быту привело к резкому возрастанию спроса на подобные программы во всем мире.
По единодушному мнению зарубежных экспертов, объединившись, компании Intuit и ChipSoft "сделали хороший ход", поскольку они являются лидерами в двух главных секторах рынка финансового программного обеспечения — программах для ведения персонального бюджета и подготовки налоговых деклараций. По данным опросов потребителей, программа Quicken фирмы Intuit, помогающая потребителям и мелким бизнесменам подводить баланс по операциям с банком и по кредитной карточке, является наиболее известным продуктом в своей области. Компания ChipSoft доминирует на рынке пакетов для исчисления налогов со своими программами TurboTax и MacIn Tax.
Эксперты предсказывают объединенной компании Intuit ежегодный 30-процентный рост доходов в течение нескольких лет, по мере того как она будет расширять свою долю рынка индивидуального финансового программного обеспечения.
IBM разработала мультимедийный notebook
На этой неделе представители компании IBM сообщили журналистам, что в ближайшее время лидер мирового компьютерного рынка объявит новую модель ThinkPad (портативные компьютеры класса notebook) с богатыми аудиовизуальными возможностями, позволяющими причислить его к продуктам multimedia.
Компьютер с функциями multimedia будет представлен потребителям на этой неделе в числе четырех новых моделей семейства ThinkPad. Эти компьютеры (представители IBM гордо назвали их "новым поколением") будут оснащены цветными экранами с повышенным разрешением и улучшенной цветопередачей, а также устройствами для перьевого ввода информации.
По убеждению специалистов компании IBM, расширенные графические возможности и улучшенная передача звука позволяют причислить новый notebook к классу multimedia-моделей (это класс компьютеров, специально предназначенных для презентаций, демонстраций обучающих программ и компьютерных игр, совмещающих текст, показ слайдов и видео, исполнение музыки).
Компьютерные эксперты отметили, что объявление новых моделей фирмой IBM совпадает по времени с трудностями, которые испытывает эта компания из-за неспособности справиться с растущим спросом на свои персональные компьютеры. На прошлой неделе в первую годовщину основания отделения IBM Personal Computer его президент Роберт Корриган (Robert Corrigan) посетовал на несоответствие спроса на продукцию фирмы и того количества персональных компьютеров, которые она могла предложить (подробнее об этой ситуации Ъ сообщал в обзоре Hard & Soft на минувшей неделе).
Компьютеры семейства ThinkPad получили хороший прием на рынке и удостоились неоднократной похвалы в компьютерной прессе за свои технологические преимущества, в том числе за удобную конструкцию trackpoint (не выступающее за пределы корпуса устройство, заменяющее компьютерную "мышь").
По данным американской газеты PC Week, новые модели компьютеров notebook IBM будут стоить от $3650 до $4900.
ОТДЕЛ БИЗНЕСА