Баскетболисты допрыгались до главного

В среду завершился регулярный чемпионат NBA, победителем которого стал Phoenix Suns. Уже завтра в главной баскетбольной лиге мира начинается play-off.

Восточная конференция

New Jersey в последний момент зацепился за восьмое место в конференции, опередив Cleveland Cavaliers по одному из дополнительных показателей — победам в личных встречах. В итоге play-off остался без замечательного кливлендского — Леброн Джеймс и Жидрунас Илгаускас — дуэта, зато приобрел не менее интересный дуэт из Nets — Джейсон Кидд и Винс Картер. Лучший распасовщик последних пяти лет NBA и трюкач номер один лиги, для которого не проблема только бросками сверху набрать под два десятка очков за матч,— эта пара может доставить неприятности любой команде. В том числе победителю конференции. Тем более если учесть, что Miami будет, вероятно, вынужден одну-две встречи провести без травмированного Шакила О`Нила. А когда выдающегося центрового, преобразившего в нынешнем сезоне вечного середняка лиги, нет на площадке, Heat и его лучший снайпер Дуэйн Уэйд, как правило, совсем не так страшны, как с О`Нилом.

Почти все надежды филадельфийцев связаны с первым снайпером NBA Алленом Айверсоном и с пришедшим в клуб в середине регулярного чемпионата суперфорвардом Крисом Уэббером, с которым Айверсон, увы, никак не мог найти взаимопонимание. Если он его не найдет и в play-off, то шансов пройти Detroit у Philadelphia не будет, скорее всего, никаких. Прошлогодние чемпионы долго раскачивались, но по весне набрали такую форму, что все снова включили эту компанию — Чонси Биллапса, Тайшона Принса, Рипа Хэмилтона, Рашида и Бена Уоллеса — в список основных претендентов на титул и вспомнили, что опытнейший тренер Лэрри Браун знает, как подводить команды к пику, именно когда впереди кубковая стадия. Статистика говорит сама за себя: поражение в среду от Charlotte Bobcats стало для Pistons первым после серии из 11 побед подряд.

Противостояние двух абсолютно равных команд. У Boston более солидный подбор баскетболистов (Пол Пирс, Рики Дэвис, Антуан Уокер, Гэри Пэйтон), у Indiana — более стабильная игра. Ключевые фигуры в ней — способный здорово досадить бостонцам под щитом Джермейн О`Нил и завершающий карьеру Реджи Миллер, к 40 годам, как выясняется, отнюдь не утративший качеств фантастического "стрелка".

Интрига в противостоянии двух команд, которые объединяют, помимо того факта, что за них играл Майкл Джордан, еще и скромные амбиции, формулируется чрезвычайно просто: атака или защита? Атака — это Washington, обладающий самым забивным в NBA трио: Джилберт Аринас, Лэрри Хьюз и Энтон Джемисон. Оборона — это Chicago, чьи противники обычно атакуют с чрезвычайно низким процентом удач. Кто в итоге возьмет верх, совершенно непонятно.

Западная конференция

Memphis уже добился успеха, вытеснив из восьмерки Minnesota Timberwolves с Кевином Гарнеттом. Больше сенсаций от него ждать, видимо, не приходится. Phoenix выглядел в этом регулярном чемпионате слишком мощно, чтобы всерьез полагать, будто он может проиграть больше одной встречи Grizzlies. Единственный мизерный шанс соперника заключается в том, что потрясающий разыгрывающий Стив Нэш, потрясающий снайпер Квентин Ричардсон, трудяга Шон Мэрион и результативный центровой Амар Стадемайр, определяющие игру Suns, начнут уже сегодня думать о следующем раунде.

Еще пару месяцев назад никто бы не сомневался, что эта серия превратится в легкую прогулку для San Antonio. Клуб из Техаса, за который выступают, может быть, самый полезный в NBA баскетболист Тим Данкан, цепкий и быстрый разыгрывающий Тони Паркер, прибавивший в меткости бросков Эмануэль Жинобили,— конечно, по-прежнему фаворит. Однако можно предположить, что с денверцами ему придется очень непросто. После того как по ходу сезона, когда Nuggets уже, казалось, провалил регулярный чемпионат, в клуб пришел знаменитый тренер Джордж Карл, он преобразился. И обнаружилось, что Denver может играть абсолютно иначе, чем играл до Карла. В чем, впрочем, ничего удивительного нет, поскольку Андре Миллер, Кеньон Мартин, Кармело Энтони, Маркус Кэмби — это игроки высокой квалификации. Так что с выводами торопиться не стоит.

В течение десятка лет Sacramento постоянно находился в лидерах лиги, но так и не сумел ни разу выиграть чемпионат. Прогнозировать, что выиграет его сейчас, не стоит, поскольку прежний Kings по составу был гораздо сильнее. В нынешнем уже нет перешедших в другие клубы Уэббера, Владе Диваца, Дага Кристи. А перед серией с Seattle травмы получили Предраг Стоякович, Брэд Миллер и Бобби Джексон. Правда, и у SuperSonics не все в порядке. Нездоровы две главные звезды команды — Рашард Льюис и Рэй Аллен. И это обстоятельство может внушить поклонникам Sacramento некоторый оптимизм.

Dallas — уникальный клуб. С отличной первой пятеркой, центральная фигура в которой, несомненно, Дирк Новицки. А еще с такой скамейкой запасных, что в принципе из нее можно было бы при желании составить еще пару сильных команд. Возможно, на этой скамейке рядом с Джерри Стэкхаусом, Китом ван Хорном, Маркисом Дэниэлсом удастся посидеть в play-off и гиганту-центровому из России Павлу Подкользину. Но и Houston небезнадежен. Наличие в составе Rockets феноменального Трэйси Магрэди (которому, увы, придется, по-видимому, больше думать не о любимой атаке, а об опеке Новицки), здоровенного Яо Миня, а также серия из семи подряд выигранных встреч на финише регулярного сезона обещает в серии интригу.

АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ