В Челябинске уровень загрязнения воздуха в 2021 году увеличился до «высокого» с «повышенного» в 2020-м. В Магнитогорске показатель вредных выбросов не изменился и остался «повышенным». Такие сведения представлены Росгидрометом в обзоре состояния окружающей среды в РФ в 2021 году.
Согласно документу, в прошлом году в воздухе Челябинска увеличились концентрации оксидов азота и этилбензола и, как следствие, концентрации формальдегида в условиях аномально жаркого лета при аномально низком количестве осадков. Кроме того, выросли концентрации бензапирена из-за влияния лесных пожаров в Челябинской области, и горения торфяников под Екатеринбургом.
Из 12 городов-участников федерального проекта «Чистый воздух» нацпроекта «Экология» в 2021 году по сравнению с 2020-м уровень загрязнения вырос в четырех. Кроме Челябинска, это Красноярск, Братск и Новокузнецк, где показатель увеличился с «высокого» до «очень высокого». По сравнению с базовым 2017 годом уровень загрязнения воздуха снизился лишь в трех городах, в том числе в Магнитогорске – с «очень высокого» до «повышенного». В девяти качество воздуха не изменилось.
Согласно проекту «Чистый воздух», к 2024 году уровень вредных выбросов в атмосферу городах-участниках должен снизиться на 20%. В 2019 году руководство Челябинской области заявило о том, что в региональном центре результатом реализации проекта станет снижение выбросов на 38%.