Вооруженные формирования шиитов заняли город, из которого бежали украинские военные
Shia militia takes city as Ukrainians fleeDAVID BLAIR in Baghdad and ANTON LA GUARDIA
ДЭВИД БЛЭР из Багдада и АНТОН ЛА ГАРДИА
По сообщению из источников в войсках коалиции, вчера украинские войска сдали участникам шиитских вооруженных формирований город Кут в восточном Ираке, бросив там гражданских специалистов, в том числе 13 британцев, которым пришлось самим выбираться из города под пулями.
В бою был убит охранник из ЮАР, работавший в Ираке по контракту, и его тело, по некоторым данным, было оставлено в городе. Украинский контингент отступил вопреки приказам американского военного командования в Ираке, что привело руководителей коалиционных сил в ярость.
Захват столицы провинции города Кут, в котором проживают около 380 тыс. человек,— самая крупная победа, одержанная крайне радикальным лидером шиитов Муктадой ас-Садром с тех пор, как в прошлые выходные он отдал своим вооруженным сторонникам, так называемой армии Махди, приказ начать восстание. Сражение было настолько ожесточенным (штаб гражданской администрации в городе был обстрелян 50 реактивными гранатами), что атакованные были вынуждены просить американской помощи с воздуха. Однако это не помогло защитниками удержаться, и они оставили город.
Министр обороны Украины по этому поводу заявил: "По просьбе американцев, а также для сохранения жизни наших военных командир украинского контингента принял решение об эвакуации из Кута сотрудников гражданской администрации и украинских солдат". Представитель временной гражданской администрации, гражданской ветви оккупационного правительства, отрицал, что войска оставили в городе гражданских официальных лиц.
Однако, по данным из достоверных источников в силах коалиции, украинцы бросили штатских сотрудников на произвол судьбы, и их защищали лишь легко вооруженные частные охранники-контрактники. Кроме того, по сведениям из тех же источников, войска покинули город вопреки приказам американского командующего генерала Рикардо Санчеса. Британские официальные лица в настоящее время пересматривают требования к безопасности и решают вопрос о целесообразности размещения гражданских представителей в местах, где они не находятся под защитой военного контингента, который считается надежным.
Сражение в Куте, городе на реке Тигр, населенном преимущественно шиитами, началось около трех часов дня во вторник с обстрела штаба гражданской администрации. Нападавших поначалу сдерживали частные охранники, сотрудники британских и американских охранных агентств. На территории штаба находилось также украинское подразделение из 60 человек, но какой вклад они внесли в ход сражения, остается неясным.
Три часа спустя вооруженные люди атаковали здание, в котором находились пятеро сотрудников охраны другой фирмы — Hart. Один из них, южноафриканец, был убит.
Вчера на рассвете ситуация осложнилась. Основные силы украинского батальона, размещавшегося в полевом лагере на противоположном берегу Тигра, предприняли несколько попыток пробиться к гражданским специалистам, однако их каждый раз отбрасывали вооруженные шииты.
Как сообщили коалиционные источники, в 6.30 украинский контингент, размещавшийся в штабе администрации, получил приказ уходить и, соединившись с остальными силами батальона, отступил из Кута. По данным из этих источников, сотрудники администрации сами выбирались из города под защитой лишь частных охранников. Четверо охранников из фирмы Hart бежали, угнав машину, и, как полагают, им пришлось оставить тело своего погибшего товарища.
Среди тех, кому удалось бежать, были 13 британцев. Пятеро из них — сотрудники временной гражданской администрации, остальные — контрактники, работающие в британском охранном агентстве Control Risks Group. Поражение в Куте стало первым случаем, когда коалиционные войска сдали позиции. До тех пор пока радикальный шиитский лидер ас-Садр не начал в прошлую субботу восстание, Кут был относительно спокойным городом, где очень редко совершались нападения на силы коалиции или работников администрации.
Вооруженные подразделения ас-Садра оказались гораздо более мощной военной силой, чем предполагали участники коалиции. К вечеру минувшего дня они взяли под контроль Кут и город Куфа. В это время ас-Садр со своими сторонниками находился в храме в священном городе Наджафе. Начатое им восстание охватило по крайней мере еще четыре населенных пункта, в том числе шиитские трущобы восточного Багдада.
Руководство коалиции придерживалось того мнения, что 30-летний ас-Садр — неопытный и импульсивный лидер, однако он продемонстрировал способность наносить успешные военные удары одновременно в нескольких местах.
Перевела АЛЕНА Ъ-МИКЛАШЕВСКАЯ