Завтра в Магнитогорске "Металлург" встретится с омским "Авангардом" в стартовом матче финальной серии чемпионата российской хоккейной суперлиги. "Золото" получит тот, кто первым одержит три победы.
Именно такой финал и хотели видеть большинство болельщиков. С 1998 по 2001 год "Металлург" задавал моду на хоккейных площадках не только России, но и всей Европы вообще. У руля его стоял Валерий Белоусов. Вот уже полгода он возглавляет "Авангард", который в середине сезона после серии неудач многие уже исключили из числа фаворитов. И опять его подопечные играют в тот хоккей, который принято называть советским. В полуфинале в пух и прах была разбита тольяттинская "Лада", команда с самой надежной обороной в суперлиге.
Валерия Белоусова можно было бы считать главным козырем омского "Авангарда", если бы на тренерском мостике "Металлурга" не стоял Марек Сикора. Два предыдущих чемпионата вместе со своими командами выиграл чех Владимир Вуйтек, но в полуфинале нынешнего play-off его "Ак барс" не устоял именно против "Магнитки". Никто в Магнитогорске не сомневается, что Марек Сикора не уступает в смелости и хитрости Валерию Белоусову. Во всяком случае, с тренером Сикорой "Металлург" не стал играть более закрыто и менее разнообразно.
Три года назад соперники уже встречались в финале. И то противостояние получилось скандальным. Руководство проигравшего "Авангада" и по ходу серии, и после нее напрямую заявляло о заговоре против клуба. Разборки хоккейными площадками не ограничились — приходилось вмешиваться Федерации хоккея России.
Вряд ли игроки помнят прежние обиды — слишком много воды утекло с тех пор и слишком сильно поменялись составы. Но наверняка нынешнее противостояние будет не менее принципиальным. Уж очень хочется "Авангарду" наконец завоевать "золото". В городе не понимают, почему уральцам удавалось побеждать и неоднократно, а их команде — нет. И хоккей в Омске не менее популярен, и бюджет у "ястребов" в последние годы побольше... Но "Металлург" слишком опытен и мастеровит, чтобы его можно было обыграть на одном желании. Тем более что уральцы, как победители регулярного чемпионата, будут иметь преимущество своей площадки.
По силе составов нынешние финалисты play-off примерно равны. Чуть "позвезднее" и поровнее с учетом того, что ее регулярно поддерживает Олег Твердовский, выглядит атака "Авангарда". У обоих соперников отменные вратари. Правда, голкипер "Металлурга" Норм Маракл свои худшие матчи провел именно против "Авангарда" — дважды его заменяли. Однако то был регулярный чемпион, play-off — совсем другое дело. К тому же оба раза его сменщик Игорь Карпенко удачно входил в игру.
По личным встречам, к слову, небольшое преимущество у уральцев. Они дважды брали верх на своем льду — 4:0 и 5:3, а в гостях один раз уступили — 2:6 — и один сыграли вничью — 3:3.
Если на матчах полуфинальной серии на трибунах кое-где наблюдались пустоты, то в финале свободных мест, несомненно, не будет. Билетов уже нет. Большей частью они распределялись, а не раскупались. Нет сомнения, однако, что часть из них оказалась в руках перекупщиков. Прогноз знатоков: билет номиналом 250 руб. будет в день матча продаваться на черном ранке не менее чем за 1000 руб. Для Магнитогорска это большие деньги. Три года назад, кстати, такие билеты предлагались за 500 руб.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК