Олимпиада, которую будущим летом примет Токио, кажется, избежала одной из главных своих потерь. Национальная баскетбольная ассоциация (НБА), ранее угрожавшая наложением на нее своего чемпионата, что грозило оставить баскетбольный турнир без звезд и превратить его в довольно рядовое соревнование, принципиально согласилась на раннее, уже в декабре, начало очередного первенства и сокращение его календаря. Это позволит избежать пересечения с Олимпиадой.
Тема, связанная с форматом будущего сезона НБА, превратилась в одну из главных в американском спорте в минувший уикенд. Ряд источников, таких как ESPN и The Athletic, сообщили о том, что на пятничном заседании совета владельцев клубов лиги были выработаны основные положения, касающиеся его. Они должны быть утверждены в конце недели НБА и профсоюзом ее игроков в виде внесения изменений в коллективный договор — основной документ, регламентирующий деятельность чемпионата, на период, охватывающий следующий сезон.
Часть этих изменений касается финансовых пунктов. Например, НБА и профсоюзу предстоит согласовать скорректированные параметры потолка зарплат и налога на роскошь в связи с потерями из-за коронавируса. Но миру наиболее интересна та часть договора, которая связана с календарем предстоящего сезона.
Прошлый чемпионат НБА, растянувшийся примерно на четыре месяца по сравнению с «нормальным» из-за паузы, вызванной пандемией коронавируса, завершился 11 октября. В этот день был сыгран заключительный матч финальной серии чемпионата, в которой «Лос-Анджелес Лейкерс» победил «Майами Хит». Затем глава НБА Адам Силвер, комментируя планы лиги, неоднократно говорил, что собирается открыть следующее первенство не раньше января и провести его в полноценном формате. Это означало, что он финиширует во второй половине лета.
Почти половину своих потерь из-за коронавируса НБА, которая провела концовку регулярного чемпионата и play-off в закрытом «пузыре» во Флориде, относила на счет именно недополученных поступлений от продажи билетов. В настоящий момент большая часть клубов лиги базируется в городах, где возможно посещение встреч не более чем 500 зрителей.
Такой график между тем означал бы удар по летней Олимпиаде, которая пройдет с 23 июля по 8 августа 2021 года в Токио. Чемпионат НБА наложился бы на нее по срокам. А баскетбольный турнир с участием ее звезд является одним из главных олимпийских хитов, с тех пор как в 1992 году игроки лиги впервые выступили на Олимпиадах. В ослабленном, очень далеком от боевого составе в Японию приехали бы не только сборная США, но и как минимум полдюжины других команд.
Тот формат, который был согласован в минувший уикенд, спасает этот турнир.
В этом случае сезон завершится в конце июня, и кандидаты в сборные смогут восстановиться перед Олимпиадой.
По мнению ESPN и The Athletic, корректировка обусловлена двумя факторами. Первый — это публично выраженное в последние недели рядом баскетболистов НБА желание принять участие в Олимпиаде. Второй, и более важный,— опять же коммерческий. НБА решила, что в любом случае для нее крайне невыгодно пересечение решающей стадии чемпионата с самым заметным спортивным событием сезона, поскольку оно приведет к резкому падению телерейтингов трансляций play-off, а следовательно, к снижению доходов.
