В воскресенье топовым матчем «Химки»—»Зенит» стартует очередное первенство Единой лиги ВТБ. Турнир нынешнего сезона, с одной стороны, представляется своего рода продолжением сезона прошлого, так и не доигранного из-за пандемии коронавируса. С другой — по той же самой коронавирусной причине, ведь ограничения, наложенные на проведение массовых мероприятий, сильно ударили по всем без исключения клубам,— воспринимается как нечто особенное. Только время покажет, как клубы пережили случившееся и насколько привычное соотношение сил актуально.
Фото: Сафрон Голиков, Коммерсантъ / купить фото
Фото: Сафрон Голиков, Коммерсантъ / купить фото
Оценивая перспективы нового сезона Единой лиги ВТБ, следует, видимо, пока не доказано обратное, исходить из того, что статус-кво, согласно которому в Единой лиге ВТБ царит «большая пятерка» (ЦСКА, «Химки», УНИКС, «Локомотив-Кубань», «Зенит»), имеет все шансы на сохранение. Другое дело — распределение мест внутри этой группы.
Еще до прошлого сезона тут все было просто: ЦСКА всегда первый, а остальные уж как-нибудь выявят обладателя титула вторых поле богов. Но сезон-2019/20 показал, что и ЦСКА может буксовать. Причем сильно.
Настолько, что президент армейского клуба Андрей Ватутин признавал, что его команда — уже не бесспорный фаворит любого турнира. Не только Евролиги, в которой армейцы оказались в непривычной для себя ситуации, когда они не бились за лидерство в таблице, но и Единой лиги ВТБ, в которой ЦСКА никак не мог догнать «Химки».
В межсезонье, затяжное, выматывающее, армейцы провели дозаявочную кампанию с явным намерением трансформировать количество в качество. Клуб покинули, на фоне объявленного руководством армейцев урезания бюджета на четверть, Коста Куфос, Михаил Кулагин, Кайл Хайнс, Андрей Воронцевич, Ховард Сент-Рос. Особенно чувствительным был уход Хайнса, на котором многое в ЦСКА держалось. Пришли же всего два игрока. Зато какие! Никола Милутинов, Торнике Шенгелия. Учитывая, что ЦСКА продлил контракт с Майком Джеймсом, у армейцев образовался потенциально убийственно эффективный костях команды. Но в любом случае наставнику ЦСКА Димитрису Итудису будет уже куда сложнее поддерживать за счет широкой ротации бешеный темп на протяжении всей игры. Именно он зачастую и губил соперников ЦСКА.
У «Химок», которые на момент остановки чемпионата уверенно его возглавляли, также не обошлось без оптимизации состава. Ушедших больше, чем пришедших. Так, покинули «Химки» Джереми Эванс, Энтони Гилл, Томас Робинсон, Крис Крамер, Петр Губанов, Игорь Вольхин. Впрочем, тот же Гилл, как показал прошлый сезон, явно нуждался в смене обстановки. Эванс тоже далеко не всегда играл на своем уровне. Зато «Химки» сохранили своих лидеров. В первую очередь Алексея Шведа, вопрос о продлении контракта с которым был, пожалуй, наиболее интересным за все межсезонье.
«Было сложно. В этом году долго все эти дела шли. Пару недель, может, месяц. Я сказал, что Алексей Швед является лидером этой команды. Я как тренер хотел, чтобы он играл в ''Химках'',— рассказал наставник ''Химок'' Римас Куртинайтис.— Швед — дорогой игрок. Нам надо было корректировать другие позиции по деньгам, потому что если кому-то больше даешь на эту позицию, то с кого-то снимаешь». Остались также Девин Букер, Юнас Жеребко, Янис Тимма. Плюс вернулся из «Реала» Джордан Мики, да подтянулся Грег Монро, у которого за плечами почти десяток лет выступлений в НБА. Плюс из УНИКСа в «Химки» перебрался Эрик Макколлум.
Команда подобралась настолько интересная, что понравилась даже Куртинайтису. А тренерам ведь не свойственно хвалить игроков. Они все больше по части ругать.
«Доволен нашей комплектацией. Очень усилили переднюю линию. Пришел Грег Монро, Джордан Микки вернулся из ''Реала'' после года отсутствия. Там он научился еще чему-то, что ему нужно. Думаю, что мы не будем слабее, чем в прошлом сезоне,— отметил Куртинайтис.— Подписали Эрика Макколлума как разыгрывающего. На бумаге выглядим красиво».
На фоне ЦСКА и «Химок», стремившихся к точечным усилениям, «Зенит», можно сказать, шел вразнос. Перед стартом прошлого сезона петербуржцы, готовясь к дебюту в Евролиге, уже перетряхнули весь состав, осуществив ряд громких подписаний (чего стоил хотя бы приход из «Реала» Густаво Айона), но как на внутреннем, так и на европейском фронтах «Зенит» смотрелся скромно. Особенно в Евролиге, где на момент остановки турнира шел в хвосте таблицы. И, если бы не пандемия, вынудившая руководство Евролиги просто сохранить на новый сезон тот же состав участников, что и в не доигранном, нет гарантий, что «Зенит» вновь смог бы получить приглашение в Евролигу. Но настораживает то, что «Зенит» снова сменил состав. Команду покинули восемь игроков и столько же баскетболистов пришли. Выражаясь словами Куртинайтиса, на бумаге «Зенит» выглядит красиво. Впрочем, так же красиво он выглядел и в прошлом сезоне. Но не на площадке. К слову, в похожей ситуации оказался и УНИКС. Нет, казанцы не провалили прошлый сезон, сыграли примерно на своем уровне, но все равно собрали новую команду, поменяв девять игроков. И, как и в случае с «Зенитом», понять, что из этого получится, очень непросто.
За пределами тройки клубов, выступающих в Евролиге и располагающих солидными финансовыми ресурсами (согласно данным Единой лиги ВТБ, бюджеты ЦСКА, «Химок» и «Зенита» колеблются в диапазоне 1,5–2,37 млрд руб.), «Локомотив», похоже, сталкивается с необходимостью серьезно урезать расходы. Отсюда и получившийся сложным уход лидера команды Дмитрия Кулагина. Как рассказывал президент «Локомотива» Андрей Ведищев, в новой экономической ситуации клуб предложил игрокам пойти на сокращение зарплат. Согласия Кулагина получить не удалось, и тогда было решено прервать с ним сотрудничество. В ответ баскетболист подал в суд, заявив, что клуб намеренно затягивает оформление расторжения контракта и тем самым лишает его возможности найти работу в другой команде. По версии же господина Ведищева, которую приводит «Спорт-Экспресс», все обстояло несколько иначе. «Дмитрий Кулагин был своевременно уведомлен о прекращении сотрудничества, но в течение нескольких месяцев по непонятным причинам отказывается приезжать в офис и подписывать необходимые документы. Кулагин оказался единственным игроком команды, который не захотел разделить с клубом последствия экономического кризиса и отказался пойти на сокращение зарплаты на время пандемии. Он получил все положенные ему деньги за прошлый сезон»,— сказал Андрей Ведищев.
И все же несмотря ни на что «Локомотив» неплохо укомплектовался. Пришедшие в команду Джордан Кроуфорд, Реджи Линч, Валерий Калинов, Владислав Емченко вполне могут заиграть.
И тут стоит обратить внимание на то, что «Локомотив», похоже, намерен делать ставку именно на российских игроков, с тем чтобы стать базовым клубом национальной сборной.
«У нас есть желание, есть возможность и есть ребята 1999, 2000, 2001 годов рождения, которые играют и на позициях защитника, и на позициях нападающего, центрового. По позициям, по пониманию, по антропометрическим данным они готовы стать частью сборной России. Они хорошо готовы физически, морально. Конечно, это сложный труд, но мы идем к этому, стремимся и хотим добиться, чтобы игроки ''Локомотива-Кубани'' стали основными в сборной России, чтобы национальная команда опиралась на наших ребят»,— сказал главный тренер клуба Евгений Пашутин «РИА Новости».
Впрочем, как и в последние годы, борьба и интрига ожидается не только в верхней части таблицы. Уровень команд выровнялся, каждый может преподнести сюрприз. Слабее по сравнению с прошлым сезоном на бумаге никто не стал. И тут можно вспомнить, что на момент остановки прошлого регулярного чемпионата «Калев» шел пятым, «Зелена Гура» — шестой, «Парма» — восьмой. Другое дело, будет ли у нероссийских клубов лиги в этот раз шанс показать себя. Проблема все в том же коронавирусе. Ведь ограничения на перемещение между странами по-прежнему жесткие, и, как будет складываться эпидемиологическая ситуация, предсказать невозможно. Но, по словам генерального директора Единой лиги ВТБ Илоны Корстин, у лиги есть план действий и на случай закрытых границ. «Для каждого матча стартовой части сезона у нас уже расписаны маршруты с учетом закрытых границ и отмененных авиарейсов. Самое важное, что все клубы хотят играть и готовы мириться с трудностями логистики. Где-то это просто одна дополнительная пересадка на самолет, где-то придется путешествовать по земле. Из Москвы в Нур-Султан нельзя долететь напрямую, но можно через Стамбул. Между Польшей и Казахстаном есть авиасообщение через Франкфурт. Впрочем, некоторые команды могут себе позволить путешествовать чартерными рейсами. Сейчас это делается по особому соглашению, но вариант реальный»,— рассказала госпожа Корстин в эфире «Матча ТВ».