После заключительных матчей группового турнира Лиги чемпионов, сыгранных во вторник, список участников 1/8 финала пополнили два клуба — чешская Sparta и испанская Celta.
В обоих матчах в группе E путевки в 1/8 финала на кону не стояли. Manchester United и Stuttgart разыгрывали первое место, которое, скорее всего, позволит получить в play-off соперника чуть послабее. Немецкая команда начала хорошо. Белорусский плеймейкер Александр Глеб нестандартными действиями не раз доставлял немало хлопот обороне хозяев, но в итоге сенсации не произошло. В конце первого тайма Райан Гиггз с левого фланга навесил в штрафную, Руд ван Нистелрой взлетел в воздух и головой забил гол. Гол, можно сказать, исторический — 28-й для голландца в еврокубках за Manchester United. По этому показателю ван Нистелрой догнал манчестерскую легенду 60-х Денниса Лоу. И, судя по всему, совсем скоро перегонит — во всяком случае, в этом уверен тренер Алекс Фергюсон, который после матча не скупился на похвалы в адрес бомбардира.
После перерыва Stuttgart некоторое время пытался что-то изменить. Опасно, например, пробил Тимо Венцель — голкиперу Рою Кэрроллу пришлось в этом эпизоде нелегко. Но вскоре ван Нистелрой и Гиггз окончательно убили всякую интригу в матче. На сей раз голландец сделал пас, а валлиец убежал к воротам и аккуратно прокинул мяч мимо голкипера Тимо Хильдебранда. "Ну что ж, матч показал: будучи очень хорошей командой, мы не располагаем суперзвездами вроде Гиггза и ван Нистелроя, которые часто все решают сами" — таким было резюме наставника Stuttgart Феликса Магата.
Glasgow Rangers и Panathinaikos бились за третье место, то есть за право участвовать в Кубке UEFA. Битва закончилась полным фиаско хозяев стадиона в Глазго, несмотря на то что шотландцы открыли счет. Так удачно начавшийся для Rangers розыгрыш лиги (в первом матче была победа над Stuttgart 2:1) совсем неважно закончился.
В группе F перед последним туром была практически та же ситуация. Real и Porto уже вышли в 1/8 финала, а потому могли позволить себе выставить на игру не оптимальные составы. И если у португальцев на поле все же вышло большинство лидеров, включая Дмитрия Аленичева, то у Real в запасе остались Дэвид Бекхем, Рауль, Иван Эльгера, Икер Касильяс. Игра была интересной только в первом тайме, когда обе команды много атаковали и острые моменты — например, когда Роналдо чуть промахнулся — возникали нередко. Мадридцы открыли счет: забил Сантьяго Солари, воспользовавшись помощью Луиша Фигу. Porto отыгрался благодаря пенальти, назначенному за фол Мичела Сальгадо против Деку. А после перерыва игра вдруг успокоилась. Да и вряд ли можно было требовать высоких скоростей и жажды борьбы на протяжении полутора часов от команд, уже решивших свою задачу в турнире.
Куда более напряженной была встреча в Белграде двух неудачников группы Marseille и Partizan, разыгрывавших место в Кубке UEFA. Поначалу лучше выглядел более именитый Marseille. Спустя четверть часа после перерыва Мидо, "забытый" в штрафной, забил головой, откликнувшись на навес Степана Вахоушека. И тут-то полное преимущество перешло к Partizan, которому была необходима победа. Белградцы упускали шанс за шансом, пока, наконец, Андрия Делибашич не восстановил равновесие. А дальше хозяева поля устроили штурм, который едва не принес им успех. Ивица Илиев бил почти в упор, но голкипер Жереми Гаваньон спас Marseille, и французы отстояли третье место в группе.
В группе G все заканчивалось гораздо интереснее. Игроков Sparta и Lazio, помимо результата собственного матча, конечно, сильно волновал исход параллельной встречи в немецком Гельзенкирхене. Туда UEFA перенес из Стамбула игру Besiktas--Chelsea. Так вот, и пражанам, и римлянам приходилось надеяться, что уже обеспечившие себе play-off лондонцы тем не менее сыграют в полную силу и не отдадут победу туркам. В противном случае вместе с Chelsea в 1/8 финала выходил Besiktas.
Кстати, для него гельзенкирхенский стадион стал, по сути, домашним, поскольку подавляющее большинство зрителей составляли турки. И атмосфера была как в Турции. Игру даже пришлось надолго прервать, пока с газона убирали петарды и рулоны туалетной бумаги, которыми болельщики закидывали англичан.
На футболистов Chelsea все эти эксцессы особого впечатления, однако, не произвели. Они контролировали ход матча, позволив номинальным хозяевам создать лишь один очень опасный момент: Карло Кудичини среагировал на удар Даниэля Панку. А в концовке лондонцы соперника дожали. Сначала хороший пас Джимми Флойду Хассельбайнку сделал Дэмьен Дафф, а затем Хассельбайнк проявил себя неплохим распасовщиком, выведя на удар Уэйна Бриджа.
В Праге между тем никто не хотел уступать. Lazio в целом доминировал, но его превосходство было не настолько солидным, чтобы чехи рухнули. Правда, незадолго до конца матча гости едва не добились своего. Бернардо Корради попал в штангу, а удар подоспевшего к отскочившему мячу игрока Lazio взял голкипер Яромир Блажек. Но главным героем встречи оказался не он, а молодой форвард Марек Кинцль, вышедший на замену. Последняя атака Sparta — уже в добавленное время, последний штрафной. И Кинцль, опережая вратаря Анджело Перуцци, забивает головой мяч, выводящий пражан в 1/8 финала!
В группе H испанской Celta, за которую выступает Александр Мостовой (во вторник он не играл из-за травмы), удалось пройти в 1/8 финала, невзирая на проблематичный для испанцев расклад перед заключительным туром. Помог им бельгийский Brugge, обыгравший конкурента Celta в борьбе за второе место — Ajax. Бельгийцы, хотя и сражались не за play-off, а лишь за кубок UEFA, играли с полной отдачей. Хорошо смотрелось нападение Brugge, хорош был и голкипер Данни Верлинден, который поставил своеобразное достижение — этот матч он отыграл в возрасте сорока лет и трех месяцев и оказался старше всех футболистов в истории Лиги чемпионов. Единственный гол Верлинден пропустил от Весли Сонка с пенальти. Бельгийцы ответили на него двумя.
Еще Celta помог Milan, выставивший на встречу с испанцами резервный состав: место в play-off итальянцы получили досрочно, плюс надо было готовиться к матчу за межконтинентальный кубок (он состоится через неделю). Этот состав, правда, открыл счет. Но когда в перерыве были заменены оба наиболее ярких его игрока — Кака и Кларенс Зеедорф — преимущество гостей стало очевидным. Победный гол провел Хосе Игнасио, бивший по мячу дважды. Первый раз получилось неловко, зато второй — очень точно.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ