Соперниками сборной России по группе A в финале чемпионата Европы-2004, который пройдет в Португалии с 12 июня по 4 июля, будут команды Португалии, Испании и Греции. Жребий явно не был благосклонен к Георгию Ярцеву и его подопечным, хотя сам наставник сборной и руководители Российского футбольного союза (РФС) так не считают.
Генеральный секретарь Союза европейских футбольных ассоциаций Герхард Айгнер "отправил" сборную России в группу A после того, как в нее уже попали хозяева финала португальцы, которые ни о чем другом, кроме как о победе, и думать не хотят, и греки, чья команда, по почти единодушному мнению специалистов, была сильнейшей в четвертой корзине. Когда позже к этой компании добавилась еще и сборная Испании, стало ясно, что именно эта четверка и есть главный претендент на неофициальное звание "группы смерти".
"Я вовсе не считаю, что нам не повезло,— сказал тем не менее через несколько минут после жеребьевки корреспонденту Ъ явно не выглядевший расстроенным гендиректор РФС Александр Тукманов.— Со мной согласен и Георгий Александрович (Ярцев.—Ъ). Он, кстати, угадал, что нам достанутся португальцы. Да, хозяевам помогают судьи. Но если наша команда будет забивать голы, уверен, их будут засчитывать. А вообще, группа нам досталась ровная и сильная, но выиграть можно у любой команды. И не думаю, что другие группы слабее. Жеребьевка позади. Надо начинать готовиться. Завтра же поедем подбирать базу".
"Очень даже нормальная группа,— считает и господин Ярцев.— Все в конечном итоге зависит от нас самих. Так что главное теперь — хорошо подготовиться. Учесть, что придется противостоять командам, которые играют в схожий по стилю футбол, живут в примерно одинаковых условиях, тех условиях, в которых и пройдут матчи чемпионата. Будем думать, как снивелировать это преимущество соперников".
"Не худшая и не лучшая группа в плане противников — таково мнение чемпиона Европы 1960 года Валентина Бубукина.— Вот если бы вместо Испании нам попался мадридский Real, то тогда, может, стоило охать и ахать. С испанцами и греками играть можно. Что касается Португалии, то именно эта сборная — фаворит в нашей группе. Она, думаю, и будет первой. К хозяевам турнира будут благосклонны и судьи. И они будут обеспечены мощной поддержкой трибун. В то же время есть масса примеров, когда сильные сборные приезжали на крупнейшие соревнования и в итоге неожиданно уступали менее сильным соперникам, а то и вовсе проваливались".
Трудно не согласиться со всеми. И прежде всего, с Георгием Ярцевым. Жребий определил в соперники сборной России три южноевропейские команды, исповедующие примерно одинаковый стиль. И португальцы, и испанцы, и греки предпочитают играть "первым номером" — охотно и умело контролируют мяч, искусно с ним обращаются, отменно пользуются игровой аритмией.
Любопытно, что испанцы с греками на предварительном этапе играли в одной группе. Их соперниками были две сборные с постсоветского пространства — Украины и Армении (а также сборная Северной Ирландии). Украинская команда сумела взять у каждой из них лишь по очку в домашних матчах, а армянская — ни одного.
Стартовый матч сборная России проведет в первый день чемпионата, 12 июня, с испанцами в городе Фару. 16 июня она сыграет с хозяевами в Лиссабоне, а 20 июня — опять в Фару с греками. Так что, скорее всего, поселится сборная России неподалеку от Фару.
Анализируя состав других групп, нельзя не отметить, что жребий оказался благосклонен к итальянской сборной. Скуадра Адзурра — бесспорный лидер в своей компании. Зато шансы завоевать вторую путевку у трех остальных команд примерно равны.
В группе С иная картина: есть заведомый аутсайдер — сборная Латвии и три равноценных претендента на два первых места. "Мы знали, что у нас не будет легких соперников,— заявил наставник латышей Александр Старков.— Так что в принципе спокойно восприняли результаты жеребьевки. Да, сила сборных Голландии, Германии и Чехии известна всем. Но мы, конечно, приложим все усилия, чтобы по меньшей мере попортить им нервы. И постараемся хоть раз, но сюрприз преподнести".
В группе В два явных фаворита — Франция и Англия. Хорваты тоже, конечно, будут ставить перед собой задачу выйти в четвертьфинал, но нынешнее поколение игроков сборной этой страны не столь мастеровитое и амбициозное, как прежнее. Наверное, не собираются сдаваться на милость победителя и недавние соперники сборной России — швейцарцы. Но при всем к ним уважении, шансы выйти из группы у них минимальны.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК, ДМИТРИЙ Ъ-ВОСКРЕСЕНСКИЙ