монархия
Принцесса Алиса, тетка британской королевы Елизаветы II, стала старейшиной семьи Виндзоров. Дожив почти до 102 лет, она побила рекорд долголетия, установленный королевой-матерью Елизаветой. Соблюдая традиции семьи, почтенная дама не торопится на покой по возрасту — она до сих пор служит полковником Королевского полка англов.
Королева-мать Елизавета скончалась в марте прошлого года в возрасте 101 года и 238 дней. До нее рекорд долголетия в семье Виндзоров принадлежал Алисе, графине Атлонской, которая умерла спустя 94 года и 314 дней после рождения. Отметим, что королева Виктория, установившая абсолютный рекорд пребывания на британском троне — 63 года, не дожила даже до 82 лет.
На прошлой неделе рекорд Елизаветы побила принцесса Алиса, родившаяся в Рождество 1901 года. Несмотря на символическую значимость этого события, королевская семья Виндзоров не стала устраивать пышные приемы: принцесса Алиса, которая последние восемь лет затворницей живет в Кенсингтонском дворце (Лондон) с сыном и его семьей, всегда сторонилась светских мероприятий.
Знакомство Алисы Кристобаль Монтагю Дуглас Скотт, третьей дочери герцога Баклю, с династией Виндзоров состоялось еще в 1920-е годы. В юную аристократку без памяти влюбился третий сын короля Георга V принц Генри, герцог Глостерский. Но леди Алиса поначалу предпочла принцу дальние странствия. Она путешествовала по Африке, побывала в Индии, откуда тайком проникла в Афганистан, переодевшись в крестьянскую одежду. Деньги на эти путешествия она зарабатывала, продавая в галереях Лондона акварельные рисунки, сделанные в пути. Свои приключения аристократка описала в автобиографической книге, вышедшей в 1981 году.
Лишь в 1935 году Алиса уступила настойчивым ухаживаниям принца Генри и стала его женой. Ее подружками на свадьбе были будущая королева Елизавета II и покойная ныне принцесса Маргарет. Став герцогиней Глостерской, Алиса по-прежнему не жаловала светскую жизнь. С 1938 года и вплоть до начала 1990-х принцесса жила в своем любимом поместье Barnwell Manor в Нортхэмптоне. Не все эти годы были счастливыми. В 1972-м старший сын принцессы Уильям, страстный любитель авиации, разбился во время показательных выступлений на воздушном празднике в Стаффордшире. Два года спустя умер ее муж Генри, оставив титул герцога Глостерского младшему сыну Ричарду. Утраты подкосили здоровье Алисы. Принцесса страдает провалами в памяти, давно не выходит из дома и почти не встает с кресла-каталки. Тем не менее она до сих пор, как член королевской семьи, носит почетное звание полковника Королевского полка англов и принимает визитеров. Оставшись после смерти королевы-матери единственным членом семьи Виндзоров, кто застал первую мировую войну, Алиса покровительствует Ассоциации ветеранов битвы на Сомме, а также Королевскому институту медицинских сестер.
Свою активную общественную позицию старейшина британской монархии объясняет давним случаем из жизни. Когда Алисе было 14 лет, она чуть не утонула. В знак благодарности Богу за чудесное спасение принцесса поклялась служить людям весь отмеренный ей на земле срок.
НИКИТА Ъ-ПРОКУНИН