Один из двух обанкротившихся в этом сезоне клубов Национальной хоккейной лиги (NHL), Buffalo Sabres, обрел наконец своего владельца. Им стал известный американский бизнесмен Том Голисано.
В четверг, находясь в Буффало на полуфинальном матче чемпионата одной из студенческих американских лиг, комиссар NHL Гари Беттмен объявил, что совет владельцев клубов и Верховный суд по банкротству США одобрили продажу разорившейся летом этого года команды Buffalo Sabres. Заплатив $80 млн и взяв на себя все расходы по оформлению сделки, хозяином "Клинков" стал 61-летний предприниматель Том Голисано, основатель и владелец известной консалтинговой компании Paychex.
"Сначала сделка была одобрена судом,— рассказал Беттмен.— А затем мы опросили в течение нескольких дней владельцев клубов. Они дали согласие единодушно. Так что теперь можно сказать окончательно: у Buffalo Sabres есть владелец".Экс-президент Buffalo Sabres Лэрри Куинн, участвовавший и в переговорах с господином Голисано, и в пресс-конференции господина Беттмена, в свою очередь, сообщил: "Нам, прежнему руководству клуба, осталось теперь сделать совсем немного. Сообщить болельщикам цены на билеты на следующий сезон да проинформировать о нескольких важных решениях, касающихся команды и подготовки к будущему драфту". Вчера городские газеты сообщили, однако, что Лэрри Куинн не уйдет из клуба и, скорее всего, займет пост генерального менеджера.
Buffalo Sabres провел один из худших сезонов в своей истории, заняв последнее место в Северо-Восточном дивизионе. И специалисты объясняют это как раз бедственным финансовым положением команды: игрокам зарплата выплачивалась с задержками. Дела "Клинков" велись в этом году под контролем NHL, и деньги на содержание команды изыскивались не всегда вовремя. Джон Ригас, прежний хозяин клуба и основной владелец компании Adelphia Communications, за последние семь лет вложивший в хоккейное предприятие $130 млн, летом стал банкротом и даже был обвинен в растрате и финансовых махинациях.
Как сообщил юрист команды Уильямс Томас, пока нельзя сказать, что Buffalo Sabres точно останется в Буффало. Существует лишь устное обещание Тома Голисано, который живет неподалеку от города, не менять прописку клуба в ближайшее два-три года. Господин Томас рассказал также, что под контроль нового владельца переходят финансовые операции стадиона, где играет команда. Он тем не менее останется в муниципальной собственности. Том Голисано будет оплачивать его аренду, но получит при этом право купить на льготных условиях большие участки вокруг стадиона, на которых расположены автостоянки.
Судьба второго обанкротившегося в этом сезоне клуба — Ottawa Senators — пока по-прежнему не ясна.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК