В матче-открытии нового сезона Единой лиги ВТБ встречались претенденты на награды первенства — казанский УНИКС принимал петербургский «Зенит». Хозяева сполна воспользовались кадровыми проблемами гостей, разгромив их со счетом 94:60.
Форвард УНИКСа Костас Каймакоглу (в центре), набравший 15 очков, внес весомый вклад в разгром «Зенита»
Фото: Михаил Бормин
УНИКС и «Зенит» провели межсезонье, скажем так, в разных режимах. Пока казанцы, пусть и лишившиеся своего ключевого игрока последних лет Кита Лэнгфорда, спокойно и вполне успешно (в девяти предсезонных встречах УНИКС потерпел всего два поражения) готовились к старту чемпионата, «Зенит» был вынужден заниматься не столько строительством новой команды (его состав по сравнению с прошлым сезоном изменился процентов на 80), сколько брать на себя заботы по лечению игроков. В первую очередь Сергея Карасева, отсутствие которого на сентябрьском чемпионате Европы, возможно, стоило сборной России медалей. Кроме него травмы преследовали также Евгения Воронова, Никиту Баринова, Скотта Рейнолдса. Наконец, команда надолго осталась без центрового Антона Пушкова, быстро заменить которого, учитывая стабильный дефицит «больших» на рынке, совсем непросто.
В итоге главному тренеру «Зенита» Василию Карасеву пришлось бросать на стартовый матч сезона всех, кто был, что называется, в состоянии просто держать винтовку («Зенит» заявил на игру только 11 баскетболистов вместо 12 разрешенных регламентом). Включая и Сергея Карасева, выступление которого показало, что с возвращением снайпера в бой петербуржцам спешить не стоит. А еще игра показала, что новичкам команды, в частности Марко Симоновичу и Николасу Лапровиттоле, от которых ждут куда большей результативности, нужно время, чтобы обвыкнуться на новом месте.
УНИКС сделал игру уже ближе к концу первой четверти: Стефан Ласме, 34-летний ветеран габонского баскетбола, для которого УНИКС уже 14-я команда в карьере, выдал на пару с греком Костасом Каймакоглу настолько сильный отрезок, что «Зенит» просто развалился. В итоге уже первая десятиминутка завершилась с 13-очковым преимуществом УНИКСа, что очень ярко подсветило все сложности, с которыми вынужден сейчас справляться «Зенит».
Василий Карасев, в принципе никогда не теряющий самообладания, конечно, пытался вернуть свою команду в игру. Но это был тот случай, когда баскетболисты просто не слышали наставника. Или скорее еще не научились его понимать. И неудивительно, что на большой перерыв «Зенит» уходил, уступая уже 21 очко. А к середине финального отрезка игры отрыв УНИКСа, у которого примерно с равной стабильностью отличались Ласме и Каймакоглу, упорно стремился забраться выше отметки 30 очков. Он туда в итоге и попал: хозяева выиграли со счетом 94:60.