Невезучим Патрика Юинга (Patrick Ewing) считают потому, что титул чемпиона NBA ему так и не удалось выиграть. Дважды — в 1994 и 1999 годах — его клуб New York Knicks играл в финалах play-off, но оба раза проигрывал. Впрочем, сам Юинг на вопрос, не угнетает ли его мысль о том, что он так и не стал чемпионом, на пресс-конференции, посвященной своему уходу из баскетбола, ответил так: "Конечно, приятного в этом мало. Но в то же время глупо было бы думать, что моя карьера в баскетболе сложилась неудачно".
Действительно, глупо. Сначала победа в студенческом чемпионате США, "золото" Олимпиады в Лос-Анджелесе, первый номер драфта 1985 года — между прочим, тоже большая победа. Потом 15 лет в Knicks, в течение которых он оставался безусловным лидером команды и установил клубные рекорды едва ли не по всем статистическим показателям — набранные очки, подборы, блок-шоты... Были 11 матчей All Stars и включение в самую первую баскетбольную Dream Team — ту, что устроила шоу на барселонской Олимпиаде в 1992 году. И в ней рядом с Майклом Джорданом (Michael Jordan) и Мэджиком Джонсоном (Magic Johnson), Лэрри Бердом (Larry Byrd) и Клайдом Дрекслером (Clyde Drexler) Юинг был отнюдь не последним человеком.В конце 1997 года в Америке среди баскетбольных болельщиков проводился опрос, но основании которого был составлен список 50 лучших игроков в истории NBA, отмечавшей свое 50-летие. И Юинг попал в их число. Вообще, специалисты говорят, что столь крепких физически и в то же время техничных центровых в истории лиги было совсем немного. Свои успехи 40-летний Юинг объясняет просто: "Я отдавал игре 110 процентов себя — вот и весь секрет".
То, что он уйдет, ожидалось. Два года назад Юинг покинул New York Knicks — сначала играл в Seattle SuperSonics, а затем в Orlando Magic. И в общем, было ясно, что он уже не столько играет, сколько доигрывает, что лучшие его годы остались там, в Нью-Йорке.
Однако с баскетболом он не расстается. Юинг сообщил, что будет теперь работать в руководстве Washington Wizards — то есть вместе с Джорданом (непонятно, правда, будет ли Джордан в этом сезоне игроком или вновь станет просто владельцем столичного клуба). Непримиримые соперники на площадке, они оказались хорошими приятелями в жизни. "Майкл любил меня все время подкалывать и рассказывать, как он обыгрывал Патрика Юинга. Что ж, теперь у него появится возможность говорить мне все эти колкости в лицо",— пошутил знаменитый центровой.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ