Портрет написан в 1782 году личным портретистом Вашингтона Чарльзом Уилсоном Пилом (Charles Wilson Peale) и представляет скорее историческую, нежели художественную ценность. Его привез из Нового Света французский генерал граф Рошамбо (Rochambeau), выступавший в качестве союзника Вашингтона в ходе войны за независимость. С тех пор портрет не покидал пределов Франции и никогда не выставлялся публично. Так что горячее желание американцев приобрести святыню вполне объяснимо.
Во время торгов, которые проходили в замке Шеверни (Cheverny), пять американцев висели на телефонах и еще трое торговались в аукционном зале. Кроме того, к портрету проявила интерес Лора Буш (Laura Bush), которая недавно побывала во Франции вместе со своим супругом, главой Белого дома. Но победил Томас Колвилл (Thomas Colville), шестидесятилетний арт-дилер из Нью-Йорка. На вопрос репортеров о том, как же он не постеснялся перебежать дорогу первой леди США, торговец живописью довольно нелюбезно ответил, что "не является другом мадам Буш". Кроме того, господин Колвилл объяснил, что портрет ему дорог вдвойне — не только как американскому патриоту, но и как знатоку французской культуры. И все потому, что господин Колвилл — сын французского еврея, покинувшего Францию во время оккупации.Как бы там ни было, решающим оказался не социальный статус или семейные традиции, а деньги. 4,4 млн евро — это самая большая сумма, выплаченная во Франции за что-либо на публичных торгах с начала года, и самая большая сумма, уплаченная в мире за произведение американской школы живописи.
AFP, ТАТЬЯНА Ъ-МАРКИНА