На представительном теннисном турнире в Ки-Бискейне пришла пора больших матчей. В четвертьфинал пробился Марат Сафин, которому теперь предстоит встретиться с победителем чемпионской гонки ATP прошлого года Ллейтоном Хьюиттом.
Марату Сафину на нынешнем турнире, признаться, везло с соперниками: в первых четырех матчах он играл далеко не с самыми сильными теннисистами. Впрочем, даже для того чтобы пробиться через них, россиянину приходилось прикладывать немало усилий. Как, к примеру, в третьем круге, когда он провозился с Луисом Орной (Luis Horna) три сета, после чего заявил, что играл настолько отвратительно, насколько это вообще возможно.
В четвертом круге Марату Сафину предстояло побороться за выход в четвертьфинал с еще одним далеко не самым могучим соперником — чилийцем Фернандо Гонсалесом (Fernando Gonzalez), пробившимся в основную сетку сквозь квалификационный турнир. В классе он, конечно, уступает россиянину, но учитывая, как Марат Сафин провел предыдущий матч, некоторые опасения относительно исхода игры все же были. Но к удивлению публики, на корт вышел совсем другой Марат Сафин. Вероятно, благотворное влияние на игровые кондиции теннисиста оказал вынужденный перенос матча на один день из-за дождя. Этого времени оказалось достаточно, чтобы к российскому теннисисту вернулись скорость и точность — как раз то, чего ему не хватало парой дней раньше. При таком раскладе, надо полагать, Фернандо Гонсалес уже мало на что мог претендовать. Да он, собственно, не особо и старался, временами лишь обозначая сопротивление и вполне удовлетворился быстрым поражением в двух сетах. Впрочем, самого Марата Сафина такое развитие событий, видимо, не очень обрадовало. Уже после игры и после пресс-конференции Марат Сафин устроил небольшой скандал, который обошелся ему в $5 тыс. А все дело в машине. Согласно традиции, организаторы турнира в Ки-Бискейне предоставляют в личное пользование теннисистам, посеянным под первыми восемью номерами, автомобили Mercedes-Benz на все время участия в соревнованиях. Так вот, свою машину Марат Сафин немного побил, когда возвращался в гостиницу, и потребовал у одного из представителей технической службы ее поменять. Тот, естественно, отказался. Да и откуда ему было взять Mercedes. Кончилось тем, что россиянин от расстройства сказал что-то нелестное в адрес работника. Тот настучал куда следует, и теннисиста оштрафовали, поскольку оскорбление технического персонала на турнирах приравнивается к оскорблению судьи.
Выход Марата Сафина в четвертьфинал означает, что теперь вниманию публики будет представлен суперматч, в котором россиянин сыграет против Ллейтона Хьюитта (Lleyton Hewitt), похоже, нисколько не растерявшего игровые кондиции, позволившие ему в прошлом году победить в чемпионской гонке ATP. В США предстоящий матч уже успели назвать блокбастером и чуть ли не гвоздем всего турнира. Сам российский теннисист предрекает редкостный по красоте матч и утверждает, что знает, как обыграть Ллейтона Хьюитта. "Ллейтон не тот соперник, с которым можно отсиживаться на задней линии. Единственный способ его обыграть — давить с самого начала, часто идти к сетке и не позволять ему вести игру,— сказал Сафин.— Думаю, у меня есть шанс все это проделать. Тем более что и корт, пусть он формально считается быстрым, в последнее время стал куда медленнее. В Майами очень душно, мячи быстро тяжелеют и еле летят". Ллейтон Хьюитт, со своей стороны, признался, что не рассчитывает на легкий поединок. "Этот парень может снести с корта кого угодно, если только поймает свою игру. Я помню, как он играл в Австралии. В некоторых матчах Марат был просто неподражаем". Впрочем, капитан сборной России Шамиль Тарпищев отдает предпочтение австралийцу. "Что ни говори, в настоящее время он получше готов, а Марат все же играет неровно,— заявил господин Тарпищев в телефонном разговоре корреспонденту Ъ.— Да и вообще, это тот редкий случай, когда мне хочется, чтобы Марат проиграл. Нам ведь предстоит матч Кубка Дэвиса против шведов, и если Сафин задержится в США до воскресенья, то шансов у нас будет, прямо скажем, немного". Волнение капитана понять можно, поскольку, в случае если Марат Сафин действительно задержится на турнире, ему может просто не хватить времени на акклиматизацию и адаптацию к грунтовому корту. Господин Тарпищев сообщил также, что Евгений Кафельников, прибывший на днях в Москву, вчера приступил к тренировкам в усиленном режиме.
Возвращаясь к турниру в Майами, точнее к его женской части, стоит сказать и о вылете из соревнований Мартины Хингис (Martina Hingis). В четвертьфинале она проиграла Серене Уильямс (Serena Williams). Причем уступила безоговорочно. Теперь Серена Уильямс встретится в полуфинале со своей старшей сестрой Винус (Venus Williams). Имя второй финалистки определится в матче между Моникой Селеш (Monica Seles) и Дженнифер Каприати (Jennifer Capriati), которая обыграла Татьяну Панову.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ