Фирма BMW (Bayerische Motorenwerke) родилась во время Первой мировой войны как предприятие по производству авиационных двигателей. Заметьте: эмблема фирмы — стилизованное изображение вращающегося пропеллера.
Версальский мир поставил предприятие немецкой оборонки перед необходимостью конверсии, поэтому в послевоенные годы BMW стала выпускать легкие двигатели для всевозможных мотоциклетных фирм. Позднее мюнхенцы сами начали экспериментировать в области мотоциклостроения.
BMW круто изменила тогдашнюю концепцию мотоцикла: двухцилиндровый двигатель расположили продольно, цилиндры стали торчать в стороны, словно крылья самолета. Именно отсюда пошло английское прозвище машины — Flat Twin, летящая двойка. Трансмиссию выполнили по-автомобильному, связав в один блок с мотором коробку передач. Сконструированный Максом Фрицем и вышедший на рынок в 1923 году, R 32 стал первым двухколесным изделием с маркой BMW. Следом появились другие модели, созданные по той же конструктивной схеме.
В период между двумя мировыми войнами BMW была бесспорным лидером в применении передовой техники. В числе первых мюнхенцы начали применять телескопическую переднюю вилку и подвеску заднего колеса. В их довоенной гамме было немало мотоциклов с верхнеклапанными двигателями. А созданный для Вермахта BMW R 75 имел даже привод на колесо коляски.
В послевоенные годы BMW постепенно утратила имидж изготовителя передовой техники. И в конце 60-х мотоциклы BMW воспринимались публикой скорее как классические. На сцену вышли японские компании с их фантастическим стремлением ко всему новому. В 1967 году дебютирует Honda CB 750 с четырехцилиндровым поперечным двигателем мощностью 67 л. c. и максимальной скоростью 200 км/ч. Honda стала родоначальником новой породы мотоциклов, называемой сегодня Big Bikes.
В 70-е годы японские бигбайки поставили мюнхенцев перед угрозой потери рынков. Для отражения натиска с Востока требовалось нечто такое, что могло бы конкурировать со сверхмощными, под завязку забитыми передовыми техническими и технологическими решениями, монстрами из Страны восходящего солнца.
Такую машину BMW вывела на рынок в 1984 году. Модель K 100 произвела настоящий фурор. Двигатель на новой машине был по прежнему продольным, но уже не оппозитным, и тем более не двухцилиндровым. Казалось, BMW отказывается от собственных традиций: рядный четырехцилиндровый горизонтальный двигатель, оснащенный впрыском, дисковые тормоза с гидроприводом на всех колесах, новая подвеска заднего колеса Paralever... Предполагалось, что через несколько лет старая оппозитная R-серия тихо и мирно уйдет в небытие.
Продажи первого года подтвердили такое предположение, но дальше началось неожиданное: иссякший было спрос на оппозиты начал расти и в конце концов сравнялся с новой серией К! Ситуация позволила мюнхенцам несколько увеличить продажи, но была не слишком благоприятна для производства: фирме пришлось держать на конвейере слишком разные модельные ряды.
В 1993 году BMW вывела на рынок оппозиты нового поколения. И снова мир увидел нечто потрясающее: представленный публике первенец R 1100 RS имел несущий силовой агрегат, оригинальную переднюю подвеску Paralever, новый 90-сильный двухцилиндровый двигатель с впрыском топлива... В рамках традиционной концепции мюнхенцы сумели создать нечто совершенно новое. За первой ласточкой последовали другие машины нового семейства: тяжелый эндуро R 1100 GS в 1994-м, два родстера R 1100 R и R 850 R в начале 1995, туристический R 1100 RT в конце прошлого года.
Продукция баварских мотоциклостроителей приобрела логичность. Теперь все изготавливаемые ими машины ориентированы на верхний ценовой класс рынка и стяжают своим производителям славу "творцов хайтека".
Однако на BMW любят и пошутить. Наглядный тому пример — F 650 Funduro, продукт сотрудничества с итальянской фирмой Aprilia. Это совершенно обычный эндуро, оснащенный одноцилиндровым поперечным двигателем Rotax. Привод заднего колеса на этой машине — цепной. Funduro производится на заводе Aprilia, BMW лишь контролирует качество, да ставит на машины свою марку. Этот мотоцикл чуть дороже аналогичных японских моделей. Его выпуск заставляет думать, что работая на верхние ценовые кланы моторынка, мюнхенцы вовсе не намерены терять из виду нижние.
Алексей Виноградов