Интерес американцев к огромным автомобилям и внедорожникам скоро угаснет, предсказывает Нобухико Кавамото, президент Honda Motor Co. Он считает, что новый нефтяной кризис не за горами и это необходимо иметь в виду при долгосрочном планировании деятельности компании.
Основа производственной программы Honda Motor Co. — легковые автомобили, мини-вэны и маленькие внедорожники на шасси Civic и Accord, более комфортабельные и экономичные, чем построенные на грузовом шасси. Примерно 18% выпуска — микролитражные автомобили с двигателями объемом до 660 см куб. Компания — одна из немногих, не производящих больших внедорожников (правда, Passport продается под ее маркой, но изготовлен Isuzu Motors Ltd). Последние успехи Honda — мини-вэн Odyssey и внедорожник CR-V на платформе Civic.
Honda Motor Co. и в дальнейшем не собирается выпускать большие внедорожники и легкие грузовики, которыми сейчас так увлечены в США. (Мода на внедорожники, впрочем, охватила и Японию, но там все же основную массу рынка составляют автомобили с объемами двигателей до 2000 см куб. Японцев можно понять, бензин у них в 5 раз дороже, чем в США). Подтверждением этому служат планы постройки нового — четвертого — завода Honda в Северной Америке, который будет выпускать мини-вэны. Правда, их придется делать побольше, чем Odyssey, и с более мощным двигателем V6, чтобы они могли составить конкуренцию автомобилям "большой тройки" — Dodge Caravan, Plymouth Voyager и Ford Windstar, захватившим американский рынок мини-вэнов (около 1,5 млн автомобилей в год).
Американцы считают, что Honda совершает большую ошибку. По их мнению, популярность больших автомобилей и внедорожников растет, а интерес к мини-вэнам снижается. Женщины, на которых в основном ориентируются производители мини-вэнов, недовольны, что им отвели роль потребительниц этих машин. А через 2 года, когда завод Honda заработает, интерес к мини-вэнам угаснет окончательно и их сегодняшние покупатели пересядут на внедорожники.
Интересно, что другой японский производитель, Toyota Motor Corp., по-видимому, разделяет мнение американцев, а не соотечественников. Компания объявила о намерениях построить в США новый завод, который осенью 1998 года начнет выпуск модифицированной версии полноразмерного пикапа T100 — с кабиной увеличенных размеров и с более мощным двигателем.