Спрос на прогулочные машины продолжает расти (только в Европе продажи купе и кабриолетов к концу века по прогнозам достигнут 270 тысяч), однако это не касается одной специфической категории, так называемых псевдоспортивных автомобилей, или, как их метко окрестили американцы, кафе-рейсеров (cafe-racers) — автомобили для гонок вокруг кафе. Уже в этом прозвище чувствуется если не презрение, то, как минимум, ирония.
Псевдоспортивные автомобили — простой выход для фирм, желающих иметь в своем модельном ряду "что-то этакое, модное". Тогда на основе узлов и агрегатов обычной легковой модели, используя ее основание и даже крышу, капот и двери, конструкторы создают эффектную игрушку, управление которой, однако, не требует спортивного мастерства. Такой автомобиль не наделает бед в руках молодого водителя, но будет работать на его имидж. Амбициозная внешность становится, чаще всего, единственным достоинством такого автомобиля. Понятно, что кафе-рейсеры покупают те, кто стремится самоутвердиться, не затрачивая особых усилий.
Хотя публика к кафе-рейсерам понемногу охладевает, их продолжают выпускать. И даже совершенствовать. Один из наиболее известных кафе-рейсеров, Pontiac Firebird Trans Am, в 1996 году получит устройство Ram Air, так называемый газодинамический наддув. По аэродинамическим каналам, расположенным в длинном капоте автомобиля, встречный поток воздуха поступает во впускной коллектор двигателя, улучшая наполнение цилиндров. Весь мир для этого использует механические нагнетатели и турбокомпрессоры, а американская система без особых затрат позволяет увеличить мощность двигателя 5,7 V8 с 279 до около 300 л. с.
У другого, не менее известного автомобиля, Ford Thunderbird, в 1996 году появится новая облицовка радиатора.
Порой, разрабатывая кафе-рейсер, конструкторы создавали нечто большее. Corvette первоначально задумывался именно как такая машина, а стал олицетворением настоящего спортивного автомобиля по-американски. Lincoln Mark VIII, вместо того, чтобы стать очередным "клубным пиджаком", превратился в произведение дизайнерского искусства. Помните наш заголовок — "Последний Mark века"? Он становится классическим, этот автомобиль. 1996 год он встретит в прежнем обличье, но с "уточненной" облицовкой радиатора в духе установленной на родстере-прототипе Lincoln L2K. Возможно, обновленный Mark получит и двигатель V8 мощностью 250 л. с. от спортивного седана Taurus SHO 1996 года. Но по-прежнему останется автомобилем, из всех достоинств которого внешность — главное. Иначе бы разработчики отступили от законов жанра.
Не отстает и Mercedes-Benz. Хотя можно усомниться: неужели и эта фирма выпускает кафе-рейсер? Но модель S coupe — типичный псевдоспортивный автомобиль, хотя в своем, высшем ценовом классе. И о его покупателях уж никак нельзя будет сказать, что они дешево самоутверждаются — кабриолет на базе S coupe, который появится в 1996 году, будет стоить около $100 тыс. за версию с V8, и $150 тыс. — за V12. Между тем, особой спортивности в машине не обнаруживается. Это — всего лишь укороченная 2-дверная версия S-класса, получившая по прихоти дизайнеров очень энергичную внешность.
Основным рынком кафе-рейсеров остается Америка. Европейский рынок постепенно насыщают недорогие прогулочные модели со спортивными подвеской и рулевым управлением и с двигателем, мощность которого ненамного увеличена по сравнению с обычным легковым автомобилем. Многие фирмы вполне справедливо полагают, что эти модели составят конкуренцию кафе-рейсерам, поскольку дадут возможность водителю почувствовать себя за рулем почти настоящей спортивной машины. Например, Opel Tigra, который, возможно, в Америку попадет под маркой Pontiac. Еще одна соблазнительная альтернатива — оснащение обычных седанов и хэтчбэков более мощными двигателями и спортивной подвеской. В этом случае в гонку вокруг кафе можно будет взять друзей.
Денис Орлов
1. Lincoln Mark VIII
2. Mercedes-Benz S cabriolet
3. Pontiac Firebird Trans Am