Огромные седаны и универсалы долго составляли значительную часть продукции General Motors Corp. Сегодня эти автомобили уже не пользуются былой популярностью. И корпорация предприняла довольно решительный шаг, объявив о радикальном изменении структуры производства.
В следующем году General Motors прекращает выпуск своих больших заднеприводных моделей Chevrolet Caprice, Impala SS, Cadillac Fleetwood и Buick Roadmaster. Производивший их завод в Арлингтоне, Техас, будет реконструирован для выпуска легких грузовиков и внедорожников.
В результате значительный сегмент рынка достанется Ford Motor Co., которая не собирается прекращать выпуск Crown Victoria, Mercury Grand Marquis и Lincoln Town Car. Кроме того, General Motors Corp. теряет пусть не очень большую, но устойчивую группу покупателей своей продукции, отдающих предпочтение традиционным рамным заднеприводным автомобилям, — это полиция, компании такси и наемных лимузинов, которые ежегодно приобретали до 50 тыс. Chevrolet Caprice, примерно половину всего объема выпуска этой модели.
General Motors, конечно, пытается сохранить эту группу покупателей, примеряя для полицейских целей Chevrolet Lumina и Camaro, а в качестве лимузина — Cadillac DeVille, но основная ставка делается на увеличение производства легких грузовиков.
Корпорация уверена, что спрос на них в США будет по-прежнем расти. В 1975 г. автомобили этой категории составляли 23% общего объема продаж на американском рынке, а в 1994 г. — уже 41%. За этот период General Motors фактически удвоила выпуск легких грузовиков, доведя его в прошлом году почти до 2 млн. Только за последние 2 года выпуск увеличился на 25%, но спрос на полноразмерные пикапы и внедорожники не удовлетворен. По мнению General Motors, дальнейшее увеличение их производства с запасом покроет убытки, вызванные прекращением выпуска указанных моделей легковых автомобилей.
Пока неизвестно, сколько и каких грузовиков будет выпускаться на заводе в Арлингтоне. Предполагается, что это будут полноразмерные пикапы и внедорожники, в том числе Chevrolet Tahoe и Suburban, а также GMC Yukon. Реконструкция завода должна быть завершена к началу выпуска автомобилей 1997 модельного года.