До "Вашингтона" трудно добраться

НХЛ

Основными итогами регулярного чемпионата НХЛ стали уверенная победа в нем "Вашингтон Кэпиталс", который теперь считается безусловным фаворитом Кубка Стэнли, очередное покорение рубежа 50 голов в первенстве его лидера Александра Овечкина, а также провал канадских команд: впервые почти за полвека они не будут представлены в play-off.

Завершившийся вчера регулярный чемпионат НХЛ заставил букмекеров довольно серьезно пересмотреть котировки на выигрыш Кубка Стэнли по сравнению с теми, которые были выставлены ими перед стартом сезона. Речь в первую очередь о котировках "Вашингтона". И перед стартом сезона его называли в числе фаворитов, но теперь он — фаворит безусловный. William Hill, например, вчера принимала ставки на то, что именно "Кэпиталс" возьмет Кубок Стэнли с высочайшим для такой конкурентной лиги, как НХЛ, коэффициентом — 5,5. Даже рядом с ним не было никого. На "Чикаго Блэкхокс", "Даллас Старс" и "Лос-Анджелес Кингс" был выставлен коэффициент 9, на "Анахайм Дакс", "Питсбург Пингвинс" и "Сент-Луис Блюз", которому, несмотря на прекрасное выступление в регулярном чемпионате, "повезло" угодить в play-off сразу же на прошлогоднего триумфатора "Чикаго" (у вашингтонцев соперник гораздо скромнее — просочившийся в кубковую часть сезона на флажке "Филадельфия Флайерс"),— 10,0. Разница заметная.

В таком позиционировании "Вашингтона" нет ничего странного. По дистанции регулярки он прошел без срывов, поразив стабильной и дисциплинированной игрой. Если раньше "Кэпиталс" был клубом с бесспорными достоинствами, с бесспорными звездами в составе, но с множеством недостатков и со скамейкой, не отличавшейся глубиной и сбалансированностью, то сейчас все иначе. Пробелов в линиях у него нет. На позиции голкипера, где прежде всегда было тонковато,— вошедший в число лучших в своем амплуа Брейден Холтби, защита — вполне на уровне, а в нападении — и так-то остром — еще добавилось красок, в первую очередь благодаря тому, что наконец-то по-настоящему раскрылся Евгений Кузнецов, превратившийся в элитного центрфорварда.

В бомбардирской топ-десятке регулярного чемпионата, возглавляемой чикагцем Патриком Кейном — единственным, кто перепрыгнул 100-очковую планку, на этот раз два россиянина. И это не те имена, которые привыкли видеть в шорт-листе. Если, скажем, с точки зрения статистики для признанных гениев Евгения Малкина и Павла Дацюка, вообще заявившего о том, что он собрался возвращаться летом в Россию ("Детройт Рейд Уингс", правда, надеется своего 37-летнего ветерана переубедить), чемпионат сложился так себе, то для двух молодых форвардов — Евгения Кузнецова и новичка "Чикаго" Артемия Панарина он был просто фееричным.

Хотя в "Вашингтоне", обсуждая и итоги регулярного первенства, и шансы на play-off, больше говорят все-таки не о Кузнецове, а о том, о ком больше всего говорят на протяжении уже целого десятилетия. Речь об Александре Овечкине. Проникнуть в бомбардирскую десятку ему в нынешнем сезоне не удалось, но традиционный для себя трофей — имени великого нападающего "Монреаль Канадиенс" Мориса Ришара — он получит. Вручается он первому среди снайперов, и в этом аспекте Овечкину не было равных в четвертый раз подряд и в шестой в карьере. Забил он ровно 50 голов. Причем Овечкин продлил серию чемпионатов, в которых добирался до круглой отметки, до семи. И это — серьезное достижение. Больше сезонов с преодолением такого рубежа только у двух легенд: Майка Босси и Уэйна Гретцки — по девять.

Был у этого регулярного чемпионата еще один примечательный итог. НХЛ — это, как известно, канадская по происхождению лига, а хоккей — канадский вид спорта, США, конечно, тоже покоривший, но, как ни крути, там не имеющий настолько особого статуса, как на своей родине. Так вот, в 1970 году была зафиксирована аномалия. Тогда ни одна канадская команда не пробилась в play-off. И вот аномалия повторилась. Все семь базирующихся в Канаде клубов — "Монреаль Канадиенс", "Ванкувер Канакс", "Торонто Мейпл Лифс", "Виннипег Джетс", "Калгари Флеймс", "Эдмонтон Ойлерс" и "Оттава Сенаторс" — остались за пределами кубковых восьмерок в конференциях.

В качестве главной жертвы этого провала нетрудно было разглядеть компанию Rogers Media. В 2013 году она решила рискнуть и приобрела эксклюзивные права на телетрансляции матчей НХЛ на территории Канады на 12 лет за $3,8 млрд. Этот контракт даже больше, чем аналогичный контракт NBC, охватывающий США,— $2 млрд на 10 лет. Вложилась в хоккей Rogers Media, разумеется, рассчитывая на неплохие результаты канадских представителей: зависимость телерейтингов от их успехов слишком очевидная. В этом смысле ничего хорошего от нынешнего play-off компании ждать не приходится. А аналитики прогнозируют просто грандиозное — на 25-40% — падение зрительского интереса по сравнению с прошлогодними показателями.

Другое дело, что пока непонятно, открывает ли свежая канадская катастрофа новый устойчивый тренд или нет. В конце концов год назад Rogers Media, наоборот, выглядела игроком, который, присев напротив рулетки в казино, выбрал правильную цифру. В предыдущий play-off прорвались сразу пять канадских клубов.

Алексей Доспехов