Швейцарская часовая мануфактура IWC, расположенная в маленьком, но исключительно пикантном с исторической точки зрения городке Шаффхаузене (это недалеко Цюриха, что позволяет IWC на полных правах утверждать, что она является единственной крупной часовой мануфактурой, где говорят не по-французски, а по-немецки), имеет славную традицию. Ежегодно компания IWC (не так давно мануфактура "приросла" еще одним производственным зданием по соседству — в духе свойственного данной марке стиля Баухаус) показывает только лишь одну коллекцию. Разумеется, эта коллекция проистекает из общего обширнейшего наследия IWC, но — в связи с различными тенденциями и усовершенствованиями, часовщики и дизайнеры немецкоговорящей компании стремятся сделать ее как можно ближе так называемому "духу современности".
Премьера обновленной линейки проходит ежегодно в самом начале очередного годового хода — в процессе Женевского салона высокого часового искусства (SIHH, Salon de la Haute Horlogerie). В 2016 году такой единоличной линейкой оказалось собрание легендарного полета — Pilot's Watches IWC. Собственно, на свете существует много авиаторских и даже астрономических часов, летавших в космос и на Луну, от "крылатых" моделей Longines с Omega до Breitling,— однако же, пожалуй, именно Pilot's Watches IWC удалось занять центральную "дизайнерскую" нишу авиационных часов. Именно их — брутальные, с огромными корпусами, диковинными заводными коронками, крупными цифрами и циклопическими кожаными ремешками — публика признает "главными" авиаторами в мире.
Неслучайно флагманскими часами в обновленном собрании 2016 года стали Big Pilot's Heritage Watch 55 и Big Pilot's Heritage 48: они более других призваны напомнить внимательному зрителю об исторических авиационных кунштюках IWC — штурманских часах середины прошлого века (впервые эти часы были изданы в 1940 году). Собственно, цифры "55" и "48", выставленные в заголовок, признаны обозначать габариты исторических моделей. Сегодня, конечно же, столь могучие часы довольно трудно представить в ежедневной носке, но зато и часы, маркированные "55" и "48", вне сомнений, могут претендовать на законное и крайне почетное место в персональной личной коллекции.
На самом деле показанная в Женеве авиаторская линейка IWC весьма широка: так, среди версий можно обнаружить и пилотские часы, разработанные специально для женского запястья (Pilot's Watch Automatic 36) — диаметр их корпуса составляет всего 36 миллиметров. В дамской линейке в Pilot's Watch Automatic 36 представлено три вида циферблата, так что для женской руки имеется хороший выбор. Есть и мужские "авиаторы", также миниатюрного, то есть гражданского толка,— это модели Pilot's Mark XVIII с ремешком из телячьей кожи, а также с браслетом из нержавеющей стали. Основным отличием от предыдущей версии Pilot's Mark XVIII является отсутствие трехзначного указателя даты. Обновленная пилотская вариация, лишившись даты, стала, таким образом, меньше, пусть и не намного — с 40 до 39 миллиметров.
Однако же солирующей технической новинкой в новом собрании, показанном в Женеве, является версия Pilot's Watch Timezoner Chronograph, где инженеры марки скомбинировали три разнообразных complications (усложнения). Это ободок с названиями городов (от модели Pilot's Watch WorldTimer), вращающийся ободок с защитой от случайного вращения, а также систему внешнего и внутреннего вращающегося ободка, взятого от часов обновленного семейства Aquatimer IWC. И вот итогом инженерной работы IWC стала модель Pilot's Watch с функцией мирового времени с синхронной установкой часа, 24-часовой стрелки, а также даты. Одно-единственное движение ободка — и все параметры часов будут незамедлительно установлены на необходимый часовой пояс.
Кроме того, в коллекцию вошли и "аукционные" часы, основанные на селекционной серии Big Pilot's Watch Annual Calendar Edition "Le Petit Prince": в этих часах обращает на себя внимание артистический ротор с барельефным изображением Маленького принца. Планета, на которой стоит, расставив ноги, Маленький принц, вращается вокруг своей оси — и, таким образом, является классическим часовым ротором.
В 2016 году в линейку Big Pilot's Watch IWC будут включены еще три вариации, включая вечный календарь и хронограф. К наиболее заметным и влиятельным артистическим часам стоит причислить и версии Big Pilot's Watch, посвященные "Top Gun" — это и более миниатюрные модели (с корпусом из керамики, диаметр 44 миллиметра), и часы с корпусом из розового золота (диаметр 46 миллиметров). Общее для всех моделей мини-серии Top Gun решение — исчезновение с циферблата ярко-красного силуэта легендарного самолета. Зато маркировка "Top Gun" (вкупе с ремешком из ткани хаки) есть на закрытой задней крышке циферблата.