В сущности, ВТО придумана для того, чтобы избежать торговых войн между странами. Мол, две страны могут спорить до бесконечности: одна, например, считает, что с ее товаров берут слишком большие пошлины, а другая — что эти товары производятся с использованием госсубсидий. И некому их рассудить. Это невыгодно обеим участницам спора, потому что мешает нормальной торговле. С появлением ВТО появляется судья, которому все участники этой организации обязуются подчиняться. Роль судьи исполняет генеральный совет ВТО, в котором представлены все страны-участницы. В случае возникновения внешнеторгового спора двух стран совет предлагает его участникам некое взаимоприемлемое решение, а если это невозможно, назначает с помощью секретариата ВТО или гендиректора ВТО специальное разбирательство с участием независимых экспертов. По итогам этого разбирательства совет вырабатывает рекомендации. Эти рекомендации обязательны к исполнению для участников спора. Если ответчик в споре отказывается их исполнять, ВТО разрешает истцу применить против него карательные меры, например увеличить импортные пошлины. Высшей мерой наказания считается полное закрытие рынка страны-истца для товаров страны-ответчика.
Разумеется, чтобы судья мог принимать решения, необходимы законы. Сразу после начала функционирования ВТО в 1995 году многие западные исследователи отметили, что законом отныне является свободная торговля. Эпоха протекционизма закончилась. Однако тогда же сама ВТО выступила с официальными разъяснениями: "ВТО — это вовсе не институт свободной торговли, как его часто характеризуют. Хотя бы потому, что она по-прежнему разрешает применение импортных пошлин и в отдельных случаях даже некоторых форм защиты внутреннего рынка. Корректнее сказать, что ВТО — это система правил открытой, честной и свободной от постороннего вмешательства конкуренции". Обобщенно говоря, все взяли на себя обязательства конкурировать на мировом рынке честно и могут быть по идее уверены, что ВТО взамен предоставит им защиту от внешнеторгового произвола, столь распространенного раньше. В частности, все члены ВТО обязаны неукоснительно соблюдать принципы наиболее благоприятствуемой нации и национального режима (эти принципы существуют давно, но далеко не все их соблюдали). В соответствии с первым из этих принципов нельзя предоставлять каким-либо торговым партнерам преимущественный доступ на свой внутренний рынок. В соответствии со вторым принципом импортные товары, ввезенные в страну, не должны дискриминироваться по сравнению с такими же товарами местного производства. ВТО также распространила эти принципы на торговлю услугами, а также защиту интеллектуальной собственности. Кроме того, с созданием ВТО впервые официально запрещено использование демпинга и государственного субсидирования экспорта, как двух главных форм нечестной конкуренции во внешней торговле.Надо заметить, что ВТО создана по инициативе западноевропейских стран и США — именно они захотели судиться. При этом они исходили из того, что примерно одинаково понимают правила честной конкуренции, так что появление высшего судьи было логичным. С тех пор только и судятся. Например, Евросоюз давно обвинял американский закон о так называемых экспортных корпорациях (Foreign Sales Corporation Act) в нечестности. Согласно ему, американские экспортеры могли часть экспортной выручки отправлять на счета специально зарегистрированных где-нибудь на Карибах офшорных компаний (они и называются экспортными корпорациями), тем самым избегая американского налогообложения. В итоге оказывалось, что американские компании, действовавшие на европейском рынке, вообще не платили никаких налогов, получая конкурентное преимущество. Евросоюз жаловался в ВТО. ВТО решила, что американская офшорная система представляет собой скрытую форму экспортных субсидий. В ноябре прошлого года конгресс США по требованию ВТО изменил законодательство. Но и в новом варианте экспортерам предоставляется отсрочка в уплате налогов. Евросоюз снова возмутился, сочтя, что любые налоговые льготы экспортерам представляют собой скрытую экспортную субсидию. Эксперты ВТО рассмотрели новую жалобу и опять согласились. Теперь Евросоюз требует $4-5 млрд в возмещение убытков за нечестную конкуренцию (ВТО может разрешить ввести на эту сумму дополнительные пошлины с американских товаров). Дело с судами дошло до того, что в прошлом году, когда пришло время на очередные пять лет продлевать членство США в ВТО, в конгрессе возникла идея выйти из организации. Мол, когда ВТО принимает решения в пользу США, она никак не может добиться от Евросоюза их исполнения.
В общем, когда речь идет о вступлении России в ВТО, имеется в виду всего лишь ее готовность судиться по американским и европейским законам конкуренции. Когда примут, сразу отправят под суд. Если, конечно, сочтут сумму иска достойной внимания.
ВТО создана европейцами и американцами, которые захотели судиться. С тех пор только и судятся