В воскресенье New Jersey Devils выиграл на своем льду у Colorado Avalanche со счетом 3:2 и сравнял счет в финальной серии розыгрыша Кубка Стэнли. Сегодня в Денвере соперники сыграют пятый матч. Судя по тому, как развивались события в предыдущих встречах, он вполне может стать решающим.
Большинство специалистов рассуждают так. Если победит Colorado, то шансы New Jersey выиграть кубок становятся почти мизерными. В хоккее, конечно, все бывает, но "Дьяволам" надо будет тогда выигрывать две встречи подряд: сначала на своей площадке, где подуставшие соперники находятся практически в равных условиях и очень многое решает элементарная удача, а затем — решающий матч в высокогорном Денвере, где преимущество обычно у хозяев. Задача архисложная.
С другой стороны, если сегодня New Jersey повторит подвиг недельной давности (при счете 1:1 "Дьяволы" забили в первом периоде второй гол, затем невероятными усилиями сумели удержать победу и сравняли счет в серии — 1:1), то получит огромное психологическое преимущество перед шестым матчем на своем льду. Тогда шестой матч почти наверняка будет последним.
То, что соперники уже измотаны, наглядно продемонстрировал четвертый матч, закончившийся по московскому времени утром в воскресенье. Команды бились самоотверженно, но болельщики, заполнившие трибуны ледового дворца "Дьяволов", затерянного среди маленьких фешенебельных городков Нью-Джерси, так и не увидели красивого хоккея. Было много ошибок и промахов. Причем ошибались даже самые опытные и хладнокровные.
Команду Colorado, уверенно начавшую матч, подвели обладатель множества рекордов play-off, почти легендарный голкипер Патрик Руа (Patrick Roy) и "железный" защитник Роб Блейк (Rob Blake). На девятой минуте третьего периода Руа выкатился за ворота, чтобы прервать прострел вдоль борта, но не овладел шайбой. В результате она оказалась у Скотта Гомеса (Scott Gomez), который спокойно направил ее в пустые ворота. Счет сравнялся, и психологическое преимущество перешло к гостям.
Вторую грубую и уже решающую ошибку допустил Блейк. Он не смог прервать голевую передачу на Петра Сикору (Petr Sykora), хотя должен был это сделать. Бросок чеха был неотразим — и New Jersey выиграл с перевесом в одну шайбу.
Естественно, никто не стал упрекать ветеранов за промахи. И не только потому, что в NHL не принято сваливать неудачи на одного-двух игроков. И Руа, и Блейк слишком много сделали в нынешнем play-off для Avalanche, чтобы слышать от тренеров или партнеров уничижительную критику. А за коллегу из Colorado вступился даже вратарь New Jersey Мартин Бродер (Martin Brodeur). "Таких промахов не избежать. Я помню, как допустил точно такую же ошибку,— рассказал он журналистам.— Зазевался — и Алекс Могильный, который тогда играл за Vancouver Canucks, тут же отобрал у меня шайбу и забил гол в пустые ворота. Счет, правда, был 2:0 в нашу пользу, а не 2:1".
Могильный, к слову, в последней встрече был признан в составе New Jersey одним из лучших, хотя опять не забил. Он очень часто беспокоил Руа опасными бросками. В створ ворот Могильный попал пять раз (лучший результат в команде), один раз угодил в перекладину, другой — в штангу; в общем, его броски очень способствовали тому, чтобы Руа устал и допустил роковую ошибку. Но особенно отмечают комментаторы тройку в составе Патрика Элиаша (Patrik Elias), Сикоры и Гомеса.
Чем дольше финальная серия, тем больше в командах травмированных — борьба на льду идет нешуточная. После первого периода в воскресенье вынужден был покинуть ледовый дворец в карете "скорой помощи" форвард New Jersey Джейсон Арнотт (Jason Arnott). Уже на первой минуте шайба попала ему в шлем. Он попытался продолжить игру, но почувствовал сильное головокружение, и врачи не стали рисковать.
"Такую госпитализацию можно пожелать и другу,— говорил после матча Арнотт.— Я все время слушал радио. Когда мы ехали в больницу, наша команда сравняла счет, а едва началось обследование, Сикки (прозвище Петра Сикоры.— Ъ) забросил третью шайбу". Медики не обнаружили у Арнотта ничего серьезного, но его участие в шестом матче под вопросом.
У Colorado травму получил чех Милан Хейдук (Milan Hejduk). В какой-то момент он опрометчиво опустил глаза, чтобы проконтролировать шайбу, и тут же был уложен на лед своим соотечественником Бобби Холиком (Bobby Holik). Врачи после этого наложили ему на бровь и подбородок десять швов. Незначительные же повреждения — синяки и ушибы — есть сейчас уже практически у всех игроков.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК