Очередной тур отборочных матчей чемпионата мира 2002 года сенсаций не принес. Разве что сборная Германии чуть было не оступилась в Хельсинки, а сборная Украины окончательно распрощалась с мечтами о первом месте в группе.
Украинская сборная в настоящее время переживает кризис, который, если не принять экстренные меры, грозит перерасти в хронический. Парадоксально, но команда Валерия Лобановского, располагая очень сильной линией атаки, на удивление мало забивает. На что способен Андрей Шевченко, наверное, напоминать не надо, но свои лучшие качества в сборной он демонстрирует далеко не всегда. Играет форвард Milan хорошо, о чем свидетельствует таблица бомбардиров чемпионата Италии, но один, как известно, в поле не воин.
Вот и субботний матч против Норвегии, неожиданно оказавшейся в числе аутсайдеров отборочного турнира, показал, что ситуация в сборной Украины не улучшается. Нулевая ничья не позволила Украине использовать шанс обойти белорусов, которые также разошлись миром с Арменией, и выйти на второе место. Конечно, впереди еще достаточно матчей, и при определенном раскладе тренеры и игроки смогут выправить ситуацию. Но с такой игрой Украине на чемпионате мира делать нечего.
Сборная Германии дала своим болельщикам прекрасный повод литрами пить успокоительное. В Хельсинки подопечные Руди Феллера (Rudi Voeller) устроили игру в догонялки, проигрывая к исходу первой половины встречи со счетом 0:2. Только во втором тайме немцы проснулись и стали отыгрываться. На этот раз получилось. Сначала Михаэль Баллак (Michael Ballack) с пенальти сократил отставание, а затем Карстен Янкер (Carsten Jancker) спас сборную Германии от поражения. Впрочем, положение в девятой группе позволяет немцам некоторые матчи проводить спустя рукава. Хотя увлекаться не стоит — потеря двух очков в Финляндии позволила их главным конкурентам, англичанам, приблизиться к ним почти вплотную. Англия в субботу не играла, но по потерянным очкам теперь отстает от Германии всего на три балла. То есть судьба первого места, дающего прямую путевку на первенство мира, должна решиться после встречи этих команд.
Чуть было не опростоволосились итальянцы в Тбилиси. Победить-то они победили, но было бы справедливее, если бы гости не увезли из Грузии ни одного очка. Но на то она и сборная Италии, что умеет побеждать, даже когда играет плохо. Хозяева умудрились упустить столько моментов, что хватило бы на два матча. А вот итальянцы свои шансы использовали полностью. Таким образом, Италия, набрав 16 очков в шести матчах, фактически гарантировала себе первое место в восьмой группе.
Очень напряженными вышли два матча во второй группе. Сборная Голландии, которой в Этонии опасаться было вроде бы нечего, чуть было не сотворила сенсацию. До 78-й минуты матча эстонские футболисты забили трижды: два раза в чужие ворота и один раз в свои. Оставалось продержаться еще минут 15, но им это не удалось. Сначала новое приобретение Manchester United Рууд ван Нистелрой (Ruud van Nistelrooy) дважды огорчил голкипера хозяев, сделав счет 2:3 в пользу "оранжевых". А на исходе встречи свое слово сказал Патрик Клюйверт (Patrick Kluivert), который довел превосходство голландцев до двух мячей.
В матче Ирландии и Португалии солировали самые дорогостоящие игроки этих команд — Рой Кин (Roy Keane) у хозяев и Луиш Фигу (Luis Figo) у гостей. Оба забили по мячу, причем насколько гол Кина был корявым, настолько мяч в исполнении Фигу получился красивым. Команды разошлись миром. Во второй группе по-прежнему ничего не ясно. Ирландия, Голландия и Португалия сохраняют равные шансы на первое место.
ВАСИЛИЙ Ъ-ПЛИЕВ