Под термином "анклав" обычно понимается часть государства, полностью окруженная территорией другого. При этом географические и политические вариации этого явления разнообразны.
Описанный выше тип образований относится к категории полных анклавов (см. схему выше). Если вместо суши регион отделен иностранными территориальными водами, речь идет об островных анклавах, которые делятся на морские и озерные.
В случае если территория окружена другим государством на суше, но имеет выход к морю, она считается полуанклавом или прибрежным анклавом.
Также выделяется категория пенеанклавов (лат. paene — "почти") — территории, де-юре находящиеся в связности с материнской страной, но де-факто отделенные от нее в силу природных условий, то есть практически достижимые только через третьи страны. Как правило, пенеанклавы расположены в горной местности. В ряде случаев определить разницу между пенеанклавом и просто труднодоступной местностью сложно, поэтому перечень анклавных образований данного справочника не исчерпывающий. Прежде всего это касается территорий, имеющих де-факто анклавный статус только в определенное время года.
В большинстве случаев одно и то же территориальное образование выступает эксклавом относительно материнского государства и анклавом с точки зрения окружающего государства. Однако существуют и чистые эксклавы — отделенные части страны, граничащие более чем с одним государством. Чистые эксклавы подразделяются на сухопутный и морской типы.
В случае если на ограниченной территории расположено сразу несколько связанных друг с другом анклавов, речь идет об анклавных комплексах.
Иногда анклавы могут быть организованы по принципу матрешки, один в составе другого. Например, Нахва — анклав ОАЭ внутри территории Омана Мадха, которая, в свою очередь, сама представляет собой анклав ОАЭ. Территориальные фрагменты вроде Нахвы называют анклавами второго порядка. В мире насчитывается 32 таких анклава и один уникальный анклав третьего порядка — джутовое поле в Бангладеш, трижды окруженное индийскими и бангладешскими анклавами в составе анклавного комплекса Куч-Бихар.
Ключевая характеристика любого анклавного образования — суверенитет над ним материнского государства. Поэтому территории, находящиеся под контролем международных организаций (например, штаб-квартира ООН в Нью-Йорке), не могут считаться анклавами. Аналогичным образом к анклавам нельзя отнести, например, американскую военную базу Гуантанамо на Кубе или космодром Байконур, арендуемый Россией у Казахстана.