Английский Leeds United и испанская Valencia стали первыми полуфиналистами розыгрыша Лиги чемпионов, победив во вторник по сумме двух матчей соответственно Deportivo (Испания) и Arsenal (Англия). 2 мая они встретятся между собой в Лондоне, а 8-го — в Валенсии.
Ответный матч Valencia--Arsenal не уступал по накалу первому, но получился менее зрелищным. Многовато было технического брака для игры такого уровня. К тому же англичане порой откровенно тянули время. Единственный гол ударом головой забил норвежец Джон Карью (John Carew), не использовавший до 75-й минуты по меньшей мере три верных возможности отличиться.
Тренер испанцев Эктор Купер (Hector Cuper) после игры первым делом поблагодарил болельщиков команды. Причем, за то, что они создали такую же атмосферу, какая царит на трибунах во время матчей в Англии. "Я все время старался завести публику,— признался он.— Живая, 'английская' атмосфера на трибунах — это то, что было нам нужно. Спасибо болельщикам за то, что они нам помогли". Купер весь матч провел на ногах, постоянно жестикулировал, что-то кричал своим футболистам.
Тренер Arsenal Арсен Венгер (Arsene Wenger) выглядел на пресс-конференции очень расстроенным, а гол, который пропустила его команда, в сердцах назвал глупейшим. "Секундная невнимательность стоила нам всего,— сказал он. В то же время француз признал, что Valencia выглядела лучше: — Мы не планировали играть от обороны. И пытались атаковать, но соперник не позволил сыграть нам так, как мы хотели".
Венгер, конечно, понимает, что после этого поражения опять попадет под жесткий огонь критики со стороны английской прессы: Arsenal, хоть и идет в премьер-лиге на втором месте, играет очень неровно. "Да, Лига чемпионов очень много для нас значила,— признался он на пресс-конференции.— Но ничего теперь не остается делать, как констатировать, что мы вылетели, и начинать готовиться к следующему матчу — с Everton, сезон-то еще не закончился".
Deportivo тоже сумел победить англичан, но исправить положение не смог: слишком бездарно сыграл две недели назад в Британии. Дома же чемпион Испании выглядел более чем убедительно: быстро открыл счет, мощно атаковал, трижды попадал в перекладину, забил еще один гол, попытался невероятным усилием дожать соперника, но в итоге вынужден был все же капитулировать.
Тренеру англичан Дэвиду О`Лири (David O`Leary) на пресс-конференции можно было и не комментировать результат, обо всем говорил его сияющий вид. "Мы выбили из борьбы очень сильного соперника,— заявил он.— Да, на нашей стороне была сегодня удача, но мы ее заслужили перенесением всех трудностей, что обрушились на нашу команду в этом сезоне. Наш следующий соперник еще более грозный,— сказал также ирландец.— Valencia — исключительная команда. В прошлогоднем розыгрыше в финале она практически ни в чем не уступила суперклубу".
Наставник Deportivo Хавьер Ирурета (Javier Irureta) посетовал прежде всего на то, что от его команды отвернулась удача. И еще он сказал, что к игрокам у него нет претензий.
Оба тренера выразили также удовлетворение содержанием игры. В целом она получилась действительно достаточно зрелищной. Хотя как молодые британцы, так и их более опытные соперники тоже нередко грешили техническими ошибками. Как и в Валенсии, трибуны стадиона были переполнены и страстно поддерживали свою команду. Нельзя не отметить также, что, несмотря на то что испанцы имели большое преимущество, англичане сумели создать несколько стопроцентных голевых ситуаций. Особенно близок был к успеху в конце первого тайма Алан Смит (Alan Smith), который, получив мяч, обвел вратаря, но не попал в пустые ворота.
Исход этого полуфинала нестандартно прокомментировал наставник Valencia Эктор Купер: "Мы знаем все о Deportivo, поэтому счастливы, что будем играть с Leeds". При этом он остался в рамках приличий, уточнив: "Мы, конечно, не желали поражения соотечественникам и не считаем Leeds слабым соперником. Мы просто хотим новизны".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК