13 октября прошла последняя гонка чемпионата мира по автогонкам Formula-1. Следующий сезон начнется через пять месяцев. А пока команды подписывают контракты с пилотами, последние проводят тест-заезды.
Стал известен состав команды Stewart-Ford, которая дебютирует в следующем сезоне. В начале этого месяца ее владелец, трехкратный чемпион мира Джекки Стюарт взял в команду 23-летнего датчанина Яна Магнуссена. Контракт подписан на четыре года. В 1994 году Магнуссен в составе команды Paul Stewart Racing, принадлежащей сыну Джекки Стюарта, стал чемпионом Formula-3. У датчанина уже есть опыт участия в гонках Formula-1 — в прошлом году он пилотировал McLaren Mercedes на Pacific Grand Prix. Гонку он закончил десятым. В нынешнем сезоне Магнуссен попробовал себя и в Indycars — последние четыре этапа серии он выступал за команду Penske. Представляя своего пилота, Джекки Стюарт сказал: "Ян — лучший из всех пилотов Formula-3, которых я когда-либо видел, включая Айртона Сенну". На этой неделе стал известен и второй пилот команды. Трехлетний контракт с командой подписал Рубенс Баррикелло, с 1993 года выступавший за Jordan. Наиболее удачным для Баррикелло был сезон 1994 года. Тогда он занял в чемпионате 6-е место. Бразилец не выиграл ни одной гонки, лучший результат — 2-е место на Canadian Grand Prix прошлого года. В нынешнем сезоне Баррикелло по итогам чемпионата был восьмым. Комментируя его приход в команду, Стюарт заявил: "Опыт Рубенса и сырой талант Яна должны взаимно дополнять друг друга. Правда, Баррикелло и сам молод и может продолжить при нашей поддержке совершенствоваться как пилот. Я уверен, что он поможет нам создать хорошую команду".
Стюарт надеется также на то, что машина команды, которую оснастят двигателем Ford, будет конкурентоспособной. Только на технологические разработки уже выделено $9,6 млн. Как заявил Стюарт, его машина будет первой в Formula-1, созданной исключительно благодаря компьютерному дизайну. По его словам, первую машину подготовят в середине декабря, а тесты будут проведены в начале будущего года. Правда, он признает, что не ждет быстрых результатов: "Мы не можем надеяться на успех в ближайшее время. Я шотландец. Я консерватор. Поэтому считаю, что мы будем конкурентоспособными лет через пять". Пока еще не известно, кто же заменит Баррикелло в Jordan. В свою очередь, Баррикелло выразил удовлетворение тем, что ему предоставлена редкая возможность участвовать в становлении команды, как говорится, с нуля.
Тем временем 29-летний Хайнц-Харальд Френтцен, заменивший чемпиона мира Дэймона Хилла в кокпите Williams-Renault, проводит первые тест-заезды на трассе Эшториля (Португалия). Он остался чрезвычайно доволен машиной: "Мне очень понравились и машина, и команда. Но я не хотел бы раскрывать слишком много деталей, так как пока что связан контрактом с Sauber".
ГРАНТ Ъ-КОСЯН