В рекордные сроки новое поколение iPhone стало доступно российским покупателям в официальном канале – в ночь с четверга на пятницу стартовали продажи обеих моделей, 5S и 5C.
Результаты первых официальных продаж, как водится, разноречивы («Связной» наблюдает повышенный спрос, что может объясняться специальной промоакцией, другие розничные игроки оценивают его как сопоставимый с прошлыми годами), но интрига в этом году лежит в иной плоскости. Впервые iPhone технически способны работать в отечественных сетях LTE (4G), однако эта возможность по факту недоступна. Специфика устройств Apple в том, что в них зашит фиксированный список операторов, в 4G-сети которых можно входить, он имеется на сайте компании, и российских операторов там на данный момент нет. Эта ситуация, о которой стало известно сразу после анонса iPhone 5S/5C, по гипотезам участников рынка должна была разрешиться с началом официальных продаж iPhone, но этого не случилось. Абоненты операторов, имеющих 4G-сети, могут воспользоваться новым iPhone только в сети 2G/3G.
Ни один из участников рынка не дает четкого ответа на вопрос, когда в список «разрешенных» попадут отечественные операторы. Интриги добавляет гипотетическая возможность, что «разрешенными» станут не все операторы. К этому есть ряд предпосылок: у одного из операторов имеется значительно большая по масштабу LTE-сеть, у другого – недавно подписанный контракт на реализацию смартфонов Apple. Конечно, подобная избирательность дает Apple рычаг давления на операторов, поскольку со скорым появлением переносимости номера поддержка быстрого веб-серфинга на iPhone станет ощутимым конкурентным преимуществом при переманивании «тяжелых» абонентов с большими затратами на связь. Однако, и риски эта тактика несет немалые – уже сейчас министр связи и массовых коммуникаций России, Николай Никифоров, выражает недовольство подобной ситуацией в своем микроблоге Twitter: «Ситуация с iPhone и #4G #LTE в России откровенно странная и требует внимания антимонопольных служб». В следующей же записи он выражает уверенность, что LTE в iPhone заработает к новогодним праздникам. Трудно сказать, какая информация лежит в основе этого заявления, но если речь идет о фактах, а не просто оптимистичной надежде, то все же более вероятен сценарий, что к указанной дате доступ в LTE получат абоненты всех операторов. Индустриальные источники называют и более ранние даты – ноябрь (который начинается уже на этой неделе), и эти две версии могут непротиворечиво состыковаться следующим образом: под предлогом технического тестирования, которое может быть разным по продолжительности, в ноябре один из операторов получит временный эксклюзив длительностью от месяца до двух, в то время как прочие будут «проходить тестирование». А уже к сезону новогодних продаж доступ в 4G получат все операторы.