Последний в этом столетии титул лучшей команды мира по теннису достался сборной Австралии. В минувший уик-энд она в Ницце в финале сотого розыгрыша Кубка Дэвиса со счетом 3:2 победила французов.
Специалисты предсказывали: решающей будет субботняя встреча в парном разряде. Ведь начиная с 1981 года Серебряную салатницу неизменно завоевывала именно та команда, которая выигрывала парную встречу. Марк Вудфорд и Тодд Вудбридж действительно принесли очень важное, скорее всего переломное очко, однако настоящим героем розыгрыша стал Марк Филиппуссис. Он обыграл обоих своих соперников — и Себастьяна Грожана, и Седрика Пьолина, в то время как его партнер по команде Ллейтон Хьюитт в обеих своих встречах уступил.
Когда тележурналисты спросили Филиппуссиса вскоре после последнего розыгрыша мяча, считает ли он сам себя героем финала, он без обиняков заявил: "Да. А почему нет?" Позже на пресс-конференции австралиец сказал, что никогда не настраивался на игру так серьезно, как перед этим финалом, и никогда не играл так хорошо, как в последнем матче с Пьолином. "Это самая большая моя победа в жизни. Моя карьера началась по-настоящему только сегодня",— подчеркнул он. Но, естественно, добавил в заключение, что вклад в победу внесли в равной мере все игроки, в том числе и запасные.
Все французы также признали, что австралийцы заслужили победу. Седрик Пьолин, в частности, после воскресного матча с Филиппуссисом заявил: "Марку, конечно, немного повезло — несколько раз ему 'помогала' сетка и линия, но в целом он был сильнее. Я всю игру пытался вынудить его делать ошибки, но так ничего и не добился. И вообще он провел великолепный финал".
23-летний Филиппуссис, австралиец во втором поколении (его родители греки), стал лидером сборной после того, как травму получил Патрик Рафтер. Со сборной у него достаточно сложные отношения: год назад он отказался выступать в команде Джона Ньюкомба. Марк обиделся на капитана за то, что финал Открытого чемпионата США, в котором Филиппуссис встречался с Рафтером, тот провел на скамейке его соперника. "Признаю, что в прошлом сделал несколько ошибок и сказал немало необдуманных вещей",— заявил в понедельник Филиппуссис.
Филиппуссис помирился с Рафтером перед матчем 1/8 финала, в котором они вместе легко обыграли сборную Зимбабве. Затем Марк получил травму и пропустил четвертьфинал и полуфинал. Рафтер также не смог принять участие в полуфинале из-за травмы. В 1/2 финала розыгрыша Кубка Дэвиса с самой лучшей стороны проявил себя молодой Ллейтон Хьюитт, обыгравший и Евгения Кафельникова, и Марата Сафина.
После своего триумфа в Париже Филиппуссис и партнеры в одночасье стали национальными героями. Их имена сейчас на устах у всех болельщиков Австралии и на первых полосах газет и журналов. "Эта победа стала достойным завершением феноменального для австралийского спорта года,— пишет газета The Sydney Morning Herald.— Она в одном ряду с нашими триумфами в крикете, женском хоккее на траве, регби и футболе (австралийском.— Ъ)".
22 или 23 декабря в Мельбурне, где, к слову, родился Филиппуссис, состоится праздничный парад в честь победителей. Именно к этому времени герой финала и Тодд Вудбридж должны прилететь на родину из Флориды, где они теперь живут, чтобы отпраздновать Рождество с родителями. Не исключено также, что парады состоятся в Аделаиде, где живет Хьюитт и родился Вудфорд, а также в Сиднее, на родине Вудбриджа, и Брисбене, жителей которого Ньюкомб и его подопечные хотят отблагодарить за горячую поддержку во время полуфинала против российской команды.
Сборная Австралии завоевала Серебряную салатницу в 27-й раз, но впервые с 1986 года. В нынешнем финале, несмотря на более внушительный состав, она считалась аутсайдером, поскольку французы играли на своем излюбленном покрытии — грунте.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК