В начале XVII века земли в Северной Америке было полно, а людей мало. Поэтому голландские переселенцы, согласно легенде, смогли купить у индейцев небольшой островок Манхэттен в устье реки Гудзон всего за $24. Теперь Манхэттен стал центром Нью-Йорка, а Нью-Йорк — экономическим центром мира. И участки на острове стоят сегодня миллионы долларов.
Примерно по такому же сценарию развивается российский Интернет. "Участками земли" в виртуальном мире выступают так называемые доменные имена — адреса сайтов в сети. Торговать доменами в России запрещено, но запрет обойти очень просто. Владелец имени подает в Российский НИИ развития общественных сетей (РосНИИРОС) заявку на добровольную передачу домена другому лицу или организации "по служебной необходимости", а деньги получает от этого лица неофициально, в обход НИИ.
Не вызывает сомнений, что в будущем каждое удобное доменное имя будет стоить дорого. Но пока вторичного рынка доменных имен в России нет (хотя в тех же США имена "уходят" иной раз за миллионы долларов). Просто свободных имен, которые можно получить за бесценок в том же РосНИИРОСе, еще очень много. Сейчас, по данным НИИ, в доменах .ru, .com.ru, net.ru, org.ru и pp.ru зарегистрировано 21 372 имени. "Толковый словарь русского языка" (С. И. Ожегов, Н. Ю. Шведова, 1996 г.) содержит 42 500 так называемых заглавных слов (слов в одной форме). Почти вдвое больше.
Попытки сделать в России бизнес на именах в Интернете денег пока не приносят. Интернет-газета Vesti.ru приводит пример: в марте 1998 года в Петербурге интернет-провайдер "Дукс" зарегистрировал десять тысяч доменов в географической зоне SPB.RU и предложил их на продажу на сайте DNSMarket. После предупреждения из РосНИИРОСа DNSMarket был закрыт.
Впрочем, на отдельные имена уже сейчас может быть повышенный спрос. Через три дня после назначения Владимира Путина на пост премьера московское ООО Bagon зарегистрировало адрес www.putin.ru. А две недели назад по этому адресу в Интернете появилось объявление о проведении закрытого аукциона по продаже имени www.putin.ru. И сторонников, и недоброжелателей у премьера хватает, так что этот адрес, возможно, купят (по крайней мере, страницу с объявлением об аукционе уже посетило почти 3 тысячи человек). И вот тогда начнется самое интересное. Если друзья Путина разместят по этому адресу положительную характеристику премьера, он вряд ли будет возражать. Но если на www.putin.ru появится компромат (что вероятнее), мы станем свидетелями первого публичного скандала вокруг имен в Рунете.