Юсси Адлер-Ольсен родился 2 августа 1950 года в Копенгагене в семье врача-психиатра.
Его первая книга, Alfabethuset (The Alphabet House), увидела свет в 1997 году и сразу попала в разряд бестселлеров, что произошло и почти со всеми последующими триллерами. В 2007-м издание "Женщина в клетке" положило начало серии о начальнике отдела по расследованию особо важных дел Карле Мерке и отделе Q.
В 2010-2012 годах получил ряд литературных премий за роман Flaskepost fra P, в том числе премию в области детективной литературы "Стеклянный ключ". Выход этой книги (рабочее название русского издания "Записка в бутылке") запланирован в 2014 году в издательстве "Эксмо" (в этом издательстве уже вышли две книги Адлера-Ольсена — "Женщина в клетке" и "Охотники на фазанов").
Книги Адлера-Ольсена переведены на 35 языков, а продажи превысили 10 млн экземпляров. В 2012 году он был объявлен самым популярным автором в Германии.