Его настоящая фамилия Боррини. Он, итальянец, недаром родился 14 июля — в День взятия Бастилии. Для Франции 60-70-х годов он стал тем же, кем был Жан Габен за два десятилетия до этого. Воплощением мужественности, надежности, чисто мужского обаяния. Опыт боксера, гигантские плечи и грубо высеченные скулы предопределили тип героев Вентуры — гангстеров и авантюристов, культовых персонажей бульварного романа. Грубые люди с нежной душой.
Нередко он выступал партнером более молодых Бельмондо и Делона. Как выразился критик Виктор Демин, "начав сниматься раньше этой молодежи, он был выведен в люди ветром их весны". В фильме Робера Энрико "Искатели приключений" Вентура с Делоном искали один клад и любили одну женщину. И хотя герой Вентуры играл роль оруженосца при своем рыцаре, именно его верность и влюбленность одушевляли эту картину, одну из самых романтичных в практике французской "новой волны".
Позднее Лино Вентура играл и комедийных героев, и даже интеллигентов в очках, участвовал в политических фильмах. По следам Габена снялся в роли Жана Вальжана в "Отверженных". Он оказался куда более разноплановым исполнителем, чем предполагала его внешность. Но в истории кинематографа актер, немного не доживший до семидесяти, остался благодаря ставшим уже классическими образцам "черного" фильма. Сами за себя говорят названия его ранних картин: "Не тронь добычу", "Облава на блатных", "Закон улиц", "Немедленное действие", "Осталось жить три дня", "Лифт на эшафот".