Главное событие светской жизни Великобритании — назначенная на 19 июня свадьба младшего сына королевы Елизаветы принца Эдварда (Эндрю) и Софи Рис-Джоунс — в среду было омрачено скандалом: самая многотиражная в стране газета The Sun опубликовала красочные снимки высокородной невесты, снятой в полуобнаженном виде в компании с посторонним мужчиной.
Подготовка к "свадьбе года" уже несколько месяцев дает материал для всех СМИ Великобритании. Принц Эдвард и Софи Рис-Джоунс должны обвенчаться 16 июня в "домашней обстановке" часовни святого Георга в Виндзорском замке. На свадьбу приглашено 500 именитых гостей — члены самых родовитых семей Европы и мира, премьер-министр Тони Блэр с супругой и мультимиллионер-композитор Эндрю Ллойд Веббер. Гости, как ожидается, будут в вечерних туалетах в традиционной бело-черной гамме, форма и размер шляп также оговорены заранее. Кроме того, за церемонией будут наблюдать около 8000 зевак по всему маршруту следования свадебного кортежа.
В прессу уже просочились сведения о возможных подарках принцу и будущей принцессе (например, известно, что среди них будут два безумно дорогих седла ручной работы). Принц тем временем уже продумал дизайн свадебного торта, украшать который будет пара теннисных ракеток в честь турнира, на котором жених с невестой познакомились в 1993 году.
Из-за заказа на пошив свадебного платья Софи Рис-Джоунс смертельно поссорились два известных бутика (в итоге заказ был отдан малоизвестному дизайнеру Саманте Шоу). Все шло к тому, чтобы британцы наконец получили новую идеальную королевскую пару — после всех разочарований и скандалов, сопровождавших брак Чарльза и Дианы, принца и принцессы Уэльской.
Однако предсвадебная идиллия была нарушена громким скандалом. Фотографии, опубликованные в любимой газете миллионов британцев всего за три недели до свадьбы, произвели эффект разорвавшейся бомбы, сразу отодвинув на второй план все другие проблемы англичан. Да и было от чего: на снимке невеста королевского сына обнажена выше пояса и возлежит на заднем сиденье автомашины в компании известного в стране диск-жокея лондонской радиостанции Capital Radio и телевизионного ведущего Криса Тарранта (который, кстати, вместе со своей женой был тоже приглашен на бракосочетание).
Из подписи под снимком следует, что он был сделан в 1988 году в Испании, когда Рис-Джоунс еще не была знакома с принцем Эдвардом (в ту пору 23-летняя сотрудница пресс-службы Capital Radio и ее тогдашний шеф Таррант находились в служебной командировке). Автор снимка, ближайшая подруга Рис-Джоунс, получила от газеты за пикантные фото $400 тыс. (за что, кстати, была уволена с работы в день их публикации).
Скандал разрастался. Из ближайшего окружения невесты сообщили, что она "потрясена этим подлым предательством". Представитель Букингемского дворца категорически осудил появление в газете скабрезных фотографий, назвав снимки "преднамеренной жестокостью" и "ужасающим вторжением в личную жизнь", которое "не отвечает общественным интересам". Таким образом, королевская семья дала понять, что не намерена допустить повторения последних скандалов с женами принцев. Газета Sun вынуждена была пойти на попятную и принести свои извинения королеве и оскорбленной паре.
ЕЛЕНА Ъ-МАКСИМЕНКО