Российская сборная, судя по всему, сможет попасть в четвертьфинальный раунд чемпионата мира по хоккею. Для этого нашей команде сегодня достаточно сыграть вничью с лидерами группы D финнами. Россияне выйдут в следующий круг даже в случае проигрыша, если команда Белоруссии не сможет одолеть украинцев с крупным счетом.
Благоприятная ситуация для российской сборной, которая начала турнир с неубедительной ничьей в матче с белорусами, сложилась после того, как во вторник она одержала крупную победу над Украиной. Если бы мы и в этой встрече потеряли очко, могла произойти катастрофа. Теперь же даже худший вариант — Россия проигрывает Финляндии, Белоруссия выигрывает у Украины — может вывести нашу команду в следующий этап. Надо только, чтобы разница шайб была в пользу россиян (пока у них фора в шесть голов).
Правда, игра с украинцами, несмотря на крупный счет, тоже не дала оснований для оптимизма. Соперник у россиян был далеко не самый сильный. Большинство украинских хоккеистов играют на вторых и третьих ролях в российских клубах, другие уже завершают карьеру в средненьких европейских клубах. В общем, по классу эта команда уступает белорусской. А игра, которую продемонстрировали подопечные Александра Якушева, оставила двоякое впечатление. С одной стороны, россияне забросили в ворота противника, сделавшего ставку на глухую оборону, четыре шайбы, временами очень красиво, за счет быстрой перепасовки обыгрывая защиту украинцев. Уступая в счете, игроки ни на секунду не впали в панику и уверенно переломили ход борьбы. С другой стороны, вновь, как и во встрече с белорусской сборной, по-настоящему хорошо команда сыграла только во втором и третьем периоде — первый явно не получился.
Некоторые хоккеисты опять были совершенно незаметны. Победу предопределили мощные действия первой, динамовской пятерки (особенно выделялись молодые — нападающий Максим Афиногенов и защитник Андрей Марков), а также наш лидер Алексей Яшин. Единственный энхаэловец в составе сборной во вторник добавил к голу в ворота белорусов еще две шайбы. Похоже, лидер "Оттавы", ни разу не забивший в серии play-off НХЛ, сейчас набрал отличную форму.
Сам Яшин подтверждает это. "Я чувствую себя великолепно,— заявил он после матче с украинцами.— Поражение от 'Буффало' лишь подхлестнуло меня, очень хочется реабилитироваться перед болельщиками. И еще хочу сказать: не стоит считать меня спасителем сборной. В одиночку не то что турнир — один матч не в состоянии выиграть ни один игрок, ни Гретцки, ни Лемье. Поверьте, у нас неплохая команда. Я вижу, что ребята прибавили по сравнению с первым матчем".
Насколько оправдан оптимизм Яшина, покажет сегодняшняя встреча с финнами. Вице-чемпионы мира во вторник обеспечили себе место в четвертьфинальном раунде, обыграв белорусскую команду. Основной интерес в этом матче вызывал один из лучших снайперов НХЛ Теему Селянне, который, несмотря на небольшую травму, все-таки приехал в Норвегию помогать своей сборной. В игре против белорусов форвард "Анахайма" в целом был не слишком заметен, но одну шайбу забросил.
Одновременно с финнами место в четвертьфинале забронировали и чемпионы мира шведы. "Тре Крунур" разгромила швейцарцев, и хет-трик сделал нападающий "Ванкувера" Маркус Нэслунд. Из выступающих на чемпионате энхаэловцев именно он, пожалуй, сейчас производит самое сильное впечатление.
Победа шведов над сборной Швейцарии была очень важна для латвийской команды. Такой расклад позволяет ей надеяться на выход в следующий раунд: для этого латышам надо удачно сыграть со шведами в последнем матче группового турнира. Если же прибалтийская команда выйдет из группы, то наверняка сможет попортить нервы фаворитам, поскольку к сборной Латвии, которая и так обладает довольно ровным составом, присоединился голкипер "Каролины" Артур Ирбе. Он из тех вратарей, которые практически в одиночку способны решить исход любой встречи.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ