В понедельник Россия отмечает День космонавтики. "Коммерсантъ" уже рассказывал об одной из самых ярких страниц отечественной космонавтики — истории многоразового космического корабля "Буран". Мы продолжаем эту тему. Корреспондент Ъ ИВАН Ъ-САФРОНОВ рассказывает о судьбах военных летчиков-испытателей, участвовавших в испытаниях "Бурана".
Было их шестеро: полковник Иван Бачурин, подполковники Алексей Бородай, Владимир Мосолов, Наиль Саттаров, Анатолий Соковых и Виктор Чиркин. Самому старшему их них, Бачурину, было в момент образования особой группы будущих испытателей "Бурана" 37 лет, а самому молодому, Бородаю,— 32. До ноября 1980 года они проходили курс общекосмической подготовки в подмосковном ЦПК им. Гагарина, продолжая принимать участие в испытаниях самолетов в интересах Минобороны.
Первая потеря произошла перед самым окончанием подготовки в ЦПК. Наиль Саттаров во время полета на гражданском Ту-134 выполнил на нем фигуру высшего пилотажа — "бочку". И хотя все обошлось, командование в назидание другим отчислило Саттарова из группы. Он остался испытателем в ГКНИИ ВВС, в 1992 году ушел из армии, перейдя на испытательную работу в АНТК "Туполев" (тут та "бочка", наоборот, помогла).
В следующем году ушел Виктор Чиркин. Он решил посвятить жизнь испытаниям обычных боевых самолетов. И преуспел, дав путевку в жизнь десятку типов летательных аппаратов. Первым из военных летчиков провел испытания истребителя Су-27. Сейчас генерал-майор Виктор Чиркин — заместитель начальника главного летно-испытательного центра ВВС.
Анатолий Соковых покинул группу испытателей "Бурана" не по своей воле. Выпущенная с его МиГ-23 опытная ракета класса "воздух-воздух" хотя и не несла боевого заряда, но причинила много бед: она попала в военно-транспортный Ан-26, пробив ему крыло. Самолет рухнул на землю, похоронив весь экипаж.
Пришлось уйти из группы и Владимиру Мосолову. Причина по сегодняшним меркам ничтожнейшая — развод. Но тогда на карьере космонавта был поставлен крест — испытывать секретный космолет мог лишь безупречный семьянин. Этот удар судьбы не выбил Мосолова из седла: он продолжил заниматься летно-испытательной работой, в 1990 году перешел на службу в главный штаб ВВС, а в 1995-м ушел на пенсию.
В результате в группе осталось двое — Иван Бачурин и Алексей Бородай. Именно на их плечи легла вся тяжесть проведения государственных летных испытаний "Бурана": с ноября 1987 года по март 1988-го они выполнили 6 атмосферных полетов на аналоге "Бурана" — БТС-002, отрабатывая автоматическую и ручную посадку корабля. Бачурин ушел на пенсию в декабре 1992 года, а через год уволился из армии и Алексей Бородай.
Когда у "Бурана" осталось всего два испытателя, командование решило, что пора набрать пополнение. Так группа пополнилась 10 военными летчиками-испытателями — Анатолием Арцебарским, Виктором Афанасьевым, Геннадием Манаковым, Валерием Максименко, Леонидом Каденюком, Анатолием Полонским, Александром Пучковым, Николаем Пушенко, Валерием Токаревым и Александром Яблонцевым. Но никто из них так и не слетал на "Буране" — свой первый и последний полет он совершил в беспилотном режиме в ноябре 1988 года.
В 1993 году программа "Буран" была закрыта. Однако кое-кто из его испытателей все же побывал в космосе: Арцебарский слетал в 1991 году, Манаков — даже дважды (в 1990-м и 1993 году), а Афанасьев и вовсе трижды (он как раз сейчас на "Мире". А Каденюк в качестве первого украинского космонавта летал в 1997 году на американском шаттле.