Сборную Германии всегда причисляли к фаворитам чемпионатов мира. И немецкие футболисты свою репутацию обычно оправдывают. Об этом свидетельствует хотя бы тот факт, что немцы чаще всех играли в финале мирового первенства — шесть раз. Сейчас они вполне способны вновь пройти в финал и в четвертый раз стать чемпионами мира.
Четыре года назад в США сборная Германии проиграла в четвертьфинале болгарам. Точный красивый штрафной в исполнении Христо Стоичкова, ошибка Томаса Хесслера, упустившего у своих ворот Йордана Лечкова, умелый удар Лечкова головой и бессильно разводящий руками Бодо Ильгнер — эта развязка еще долго будет вспоминаться немцам, как кошмарный сон. В Германии любят футбол не столь страстно, как в Бразилии, но ничуть не меньше. Игроков и тренеров сборной после поражения в Америке в прессе разнесли по всем статьям. И Хесслер, и Ильгнер говорили потом, что второй раз подобного не смогли бы пережить.
Хесслер полностью оправился от морального удара лишь в этом сезоне. На европейском чемпионате в Англии, где немецкая сборная, как писали два года назад, восстала из пепла, он был лишь бледной тенью самого себя. Ильгнера в команду тогда не взяли вообще — Берти Фогтс сделал выводы из поражения в США.
Фогтс, бесспорно, ключевая фигура в немецком футболе. Именно он, а не знаменитый Франц Беккенбауэр, считается сейчас главным авторитетом. Берти уже доказал, что за простоватой внешностью, чересчур прямыми высказываниями и крестьянскими манерами скрывается очень вдумчивый специалист и отменный дипломат. Чтобы вписать свое имя в историю, ему осталось привести команду к званию чемпионов мира. На континенте он уже побеждал.
"Я не утверждаю, что мы станем чемпионами,— говорит Фогтс.— Но мы можем сделать это. Да, во Франции будут команды более талантливые, чем наша, но нам они все равно по силам". И уж тем более никто в Германии не сомневается, что сборная обыграет соперников по подгруппе — югославов, иранцев и американцев.
Ни у одного тренера на чемпионате мира не будет в распоряжении столько бойцов, как у Берти Фогтса. Голкипер номер один — Андреас Кепке, выступающий сейчас во французском "Олимпике". Именно "железный Андреас" занял место Бодо Ильгнера в основном составе и в Англии доказал, что заслуживает этого. В последнем групповом матче против итальянцев в Манчестере он взял пенальти, пробитый Джанфранко Дзолой. Именно после этого, как утверждает большинство его партнеров, команда поверила, что сможет стать чемпионом Европы. Дублер Кепке — Оливер Канн. Огромный, свирепого вида блондин скрипит в последнее время зубами от досады — он видит себя на месте Кепке. Фогтс считает, что такая конкуренция — вполне нормальное дело.
Олицетворением боевого духа помимо Кепке считается и другой ветеран — Лотар Маттеус. Еще девять месяцев назад, после матча в Лужниках, он заявлял, что со сборной расстался навсегда. Теперь это главный претендент на место либеро. Самый возрастной игрок чемпионата (в марте Лотару исполнилось 37), правда, неудачно сыграл в товарищеском матче с финнами, и Фогтс серьезно задумался над тем, заявлять ли его на первый матч.
Под сомнением появление в основе в первом матче и другой знаменитости — Юргена Клинсманна. Несколько недель назад он столкнулся на тренировке с Юргеном Колером и повредил ногу. Форвард "Тоттенхэма" — давний приятель и партнер Маттеуса. Еще два года назад оба героя победного для немцев чемпионата мира-90 доходили до оскорбительных нападок друг на друга в печати. Сейчас в их отношениях наступил мир. Правда, не следует забывать, что перед началом подготовки к чемпионату мира каждый из игроков сборной по традиции подписал контракт, в котором черным по белому написано, что публично критиковать партнеров по сборной он не имеет права.
Помимо вышеназванных игроков в большой степени на моральный климат в команде будет влиять еще целая группа ветеранов. Юргена Колера, Томаса Хельмера, Штефана Ройтера журнал "Штерн" назвал "серыми кардиналами" сборной. По мнению немецких журналистов, эти игроки не только умеют биться не щадя себя на поле, но и определяют очень многое в делах команды своим непререкаемым авторитетом.
Колер, главный неудачник чемпионата Европы в Англии (отыграв там 14 минут, он получил тяжелую травму и уехал домой), способен сыграть в защите на любом месте. Хельмер считается прежде всего мастером персональной опеки. Рядом с ними оборонительный вал составляют тоже уже достаточно опытные и известные Йорг Хайнрих из "Боруссии", Кристиан Вернс из "Байера" и Олаф Тон из "Шальке". Последний, правда, получил перед самым началом чемпионата небольшую травму.
В полузащите игра будет строиться вокруг одного из самых скоростных футболистов Европы Андреаса Меллера. В Бундеслиге никто не бегает быстрее диспетчера "Боруссии" дистанцию в 30 м. Всем известно также, что Меллер обладает прекрасным видением поля и мощнейшим ударом. Помогать ему организовывать атаки будут либо Хесслер, либо Михаэль Тарнат из "Баварии". А на флангах в полузащите уже в первом матче чемпионата будут, скорее всего, неутомимые Ройтер и Кристиан Циге. Во всяком случае, так было в последнем товарищеском матче против колумбийцев, который сборная Германии выиграла со счетом 3:1.
Атака немцев вообще не нуждается в представлении. Клинсманн и лучший бомбардир чемпионата Италии Оливер Бирхофф — звезды первой величины. Ульфа Кирстена и Олафа Маршалла в Европе тоже знают все, и совсем не факт, что Берти Фогтс в первом матче посадит их в запас.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК