Крупнейший мировой онлайн-ритейлер Amazon планирует создать смартфон под собственной торговой маркой. Компания таким образом пытается закрепить успех, сопровождавший продажи фирменного планшета Kindle Fire, на рынке смартфонов.
По информации источников Bloomberg и NPD, этой осенью Amazon пополнит линейку фирменных устройств несколькими новыми планшетами, а главное – функциональным недорогим смартфоном. Программные разработки ведутся внутри Amazon, о создании и дальнейшем производстве «железа» идут переговоры с Foxconn, крупнейшим сборщиком устройств Apple. Также Amazon активно нанимает людей и скупает активы для защиты на патентном фронте, причем особенно интересуется патентами на беспроводные технологии. Это доказывает, что у компании серьезные планы, а главным конкурентом она видит Apple, поэтому заранее готовится к юридическим дебатам.
У Amazon есть причины торопиться с выходом на рынок смартфонов. После нескольких лет успешных продаж электронных читалок Kindle, в прошлом году Amazon начала продажи планшета Kindle Fire. Это устройство в первые же недели продаж составило весомую конкуренцию iPad и занимает сейчас заметную долю на американском рынке (13,8% общих продаж планшетов в 4 квартале 2011 года, вдвое больше чем у Samsung). Пока «рецепт успеха» актуален, надо его распространять на рынок смартфонов, емкость которого значительно выше – за прошлый год во всем мире продано 472 млн. смартфонов и всего 60 млн. планшетов, свидетельствуют данные Garner. Логика Amazon понятна — смартфон гораздо активнее, чем планшет, используется для прослушивания музыки и чтения. Поэтому для некоторых видов контента, продаваемого Amazon, новый смартфон станет приоритетным каналом распространения.
Что же помогло продавать планшеты и возможно ли повторить этот успех на рынке смартфонов? Успех Kindle Fire обусловлен несколькими факторами. Во-первых, это, безусловно, революционно низкая цена. При себестоимости компонентов и сборки в $202, планшет продавался в розницу по $199, чего не могут себе позволить конкуренты. При этом, в отличие от рынка смартфонов, субсидию берет на себя Amazon, а не сотовый оператор и, проще говоря, после покупки владелец никому ничего не должен платить. Здесь мы подходим к важному «во-вторых»: существующим клиентам Amazon (напомним, их много, это крупнейший онлайн-магазин) феноменально легко начать пользоваться Fire. При заказе на сайте с доставкой по своему обычному адресу, покупатель получает уже настроенное устройство, которое приветствует его по имени, на электронной книжной полке стоят недавно приобретенные в Amazon книги и фильмы, а для совершения новых покупок не нужно ни входить в систему, ни заново вводить номер своей кредитной карты! В-третьих, хотя в основе Kindle Fire лежит Android, интерфейс у планшета нестандартный, фирменный, а все приложения Google, включая магазин Google Play, тщательно удалены – вместо них используются фирменные приложения Amazon, в том числе Amazon App Store.
«Примеряя» эти особенности к будущему смартфону, можно предположить, что они буду востребованы и на этом рынке. Аппарат будет привлекательным для тех, кто считает iPhone или Samsung Galaxy SIII слишком дорогой покупкой. Amazon даже может позволить себе редкую для США роскошь не «привязывать» аппарат к сотовому оператору. Ну и предоставляемый Amazon доступ к своему «облачному» хранилищу контента, онлайн-трасляциям спорта и телешоу, радиостанциям и прочим медиаресурсам, более востребован на постоянно подключенном к сети смартфоне.
Особого внимания заслуживает проработка Amazon юридических вопросов. В последние годы именно США стали наиболее сложным рынком для продажи Android-устройств – здесь Apple обладает обширным портфелем патентов и очень агрессивно давит на конкурентов через суд. Поэтому Samsung и HTC вынуждены изменять программную начинку устройств, чтобы избежать запрета на их продажи. Позиция Amazon здесь гораздо выгоднее: многие программные функции, из-за которых идут битвы, просто отсутствуют в Kindle и заменены на фирменные аналоги Amazon. Это не является полной защитой – за прошлый год Amazon была ответчиком по 20 патентным искам – но юридические баталии Apple-Samsung, например, не будут оказывать на бизнес Amazon такого влияния, как на HTC или Motorola. Несмотря на это, Amazon не удовлетворилась своей естественной защитой от «патентного троллинга», а занялась собственной скупкой патентов, для чего наняла Мэтта Гордона, бывшего главу компании Intellectual Ventures Management LLC, специализирующейся на технологических патентах и скупившей 35 тысяч таковых. При столь заблаговременном планировании тактики патентной обороны, шансы завершить будущие разбирательства мировым соглашением о взаимном лицензировании существенно повышаются.