Тело Уитни Хьюстон, скончавшейся в ночь на воскресенье 12 февраля в возрасте 48 лет, доставлено на родину — в штат Нью-Джерси. Гражданская панихида состоится в субботу, 18 февраля, в родном городе певицы Ньюарке, в той самой баптистской церкви, в которой 11-летняя Уитни впервые выступила перед прихожанами в младшей группе церковного хора.
Новые сведения о прощании с певицей распространило агентство The Associated Press со ссылкой на представителя похоронного бюро города Ньюарк. Ранее, ссылаясь на близкое окружение певицы, агентство сообщало, что гражданская панихида пройдет на арене спортивного центра «Прудэншл», рассчитанного на 18 тыс. зрителей. Тело певицы было выдано родственникам, несмотря на то что официальное заключение о причине ее смерти будет оглашено через некоторое время, после изучения отчетов о токсикологической экспертизе. Однако уже сейчас, после вскрытия тела певицы, патологоанатомы считают, что ее кончина была ненасильственной.
Напомним: тело певицы обнаружила в номере гостиницы «Беверли Хилтон» ее тетя Мэри Джонс, накануне проведения церемонии «Грэмми», в которой Уитни Хьюстон должна была принимать участие. Мэри Джонс принесла ее вечернее платье и, не дождавшись выхода племянницы, заглянула в ванную. Попытки оказать ей первую помощь успеха не принесли — медики зафиксировали смерть. Экспертиза обнаружила в легких Хьюстон воду, однако, по заключению судебного следователя, знаменитая певица скончалась до того, как ее тело погрузилось под воду в ванной. Члены семьи и эксперты полагают, что смерть наступила в результате приема психотропного лекарственного препарата Xanax и других медикаментов (в номере было обнаружено шесть баночек с таблетками) после употребления алкоголя.
Свои соболезнования родственникам певицы принес президент США Барак Обама. Об этом сообщил на пресс-брифинге официальный представитель Белого дома Джей Карни. «Я знаю, хотя не говорил с ним об этом, что его мысли и молитвы сейчас с ее семьей, особенно с ее дочерью. Это такая трагедия — потерять такого талантливого человека, который был еще так молод»,— сказал господин Карни. Дочери Уитни Хьюстон Бобби Кристине Браун сейчас 18 лет. Она тяжело переживает смерть матери: в воскресенье утром ее увезли на скорой в больницу, причиной госпитализации называют сильный стресс.