Владимир Рыжков родился 3 сентября 1966 года в Алтайском крае. По образованию историк. К концу 1980-х годов стал одним из основоположников перестроечного движения на Алтае. В декабре 1993 года избран депутатом Госдумы РФ первого созыва по списку избирательного объединения "Выбор России". Был депутатом Думы I-IV созывов. Несколько раз избирался в парламент по мажоритарному округу в Барнауле. Был одним из руководителей парламентской фракциеи "Наш дом — Россия". В 1997 году стал самым молодым вице-спикером в истории Госдумы. Был заместителем руководителя исполкома политсовета "Наш дом — Россия". Ельцин назначил Рыжкова на должность вице-премьера по социальным вопросам, но тот отказался от поста. В Думе третьего созыва вошел в состав фракции "Единство", но летом 2000 года был исключен за несогласие с позицией фракции по ряду президентских законопроектов. В сентябре 2010 года Владимир Рыжков вместе с Борисом Немцовым, Михаилом Касьяновым и Владимиром Миловым возглавили коалицию "За Россию без произвола и коррупции", которая в декабре того же года была преобразована в Партию народной свободы.