В воскресенье в Сан-Паулу на автодроме "Интерлагос" прошел Brazilian Grand Prix — второй этап чемпионата мира по автогонкам "Формула-1". Победил фаворит чемпионата канадец Жак Вильнев из команды Williams-Renault.
Еще до начала чемпионата Вильнева считали безусловным его фаворитом. Несмотря на то, что на первом этапе чемпионата — "Гран-при Австралии" — канадец сошел с трассы, он остается главным претендентом на победу. Во-первых, мало кто сомневается в его классе. В 1995 году Вильнев стал чемпионом Indycars, а в прошлом году, в сезон своего дебюта в "Формуле-1" занял второе место. Во-вторых, на предсезонных тестах было ясно, что машина у Williams намного превосходит все остальные. Об этом непосредственно перед бразильской гонкой заявил победитель "Гран-при Австралии" Дэвид Култард (McLaren-Mercedes). Он сказал, что даже не мечтает о чемпионском титуле, а надеется лишь на то, что каждую гонку будет занимать место не ниже шестого и таким образом "приезжать в очках".
Как и три недели назад в Австралии, на первом же повороте произошла авария, в которую угодило сразу несколько машин. Виновником столкновения был бразилец Рубенс Баррикелло (Stewart-Ford). Вильнев, стартовавший с pole-position, сошел с трассы, однако на сей раз, хотя и одним из последних, сумел на нее вернуться. В этот момент на его счастье выбросили красный флаг. Был дан повторный старт. На старте вперед вырвался Шумахер, показавший в квалификационных заездах второй результат. Однако уже на первом круге канадец красиво обошел двукратного чемпиона мира. На всем протяжении гонки лишь однажды Вильнев уступил лидерство Герхарду Бергеру (Benetton-Renault). Канадцу пришлось заехать на pit-stop для дозаправки и смены резины. А в тот момент, когда для этой же операции остановилась машина австрийца, Вильнев вновь возглавил гонку и не уступал лидерства до самого ее окончания. Вторым финишировал Бергер, на третьем месте Оливье Панис из Prost. Последующие три места (за них также начисляются зачетные очки) заняли финн Мика Хаккинен (McLaren), Михаэль Шумахер (Ferrari) и француз Жан Алези (Benetton).
Чемпион мира прошлого года Дэймон Хилл из-за технической неисправности сошел с трассы за четыре круга до финиша. Гонку он провел неплохо, а в один из моментов на своем Arrows даже шел пятым.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН