Пять американских табачных компаний подали в суд на правительство США в попытке заблокировать решение властей о том, что с сентября 2012 года на всех продаваемых в США пачках сигарет будут размещаться шокирующие изображения о вреде курения. Табачные компании считают, что эти меры правительства являются антиконституционными.
О подаче иска против американского правительства сообщили компании RJ Reynolds Tobacco, Liggett Group, Lorillard Tobacco, Commonwealth Brands и Santa Fe Natural Tobacco. Иск подан в окружной суд Вашингтона (округ Колумбия) против Федерального агентства по контролю за лекарствами и продуктами питания (FDA), которое инициировало недавние изменения в маркировке табачных изделий, продающихся на территории США. Напомним, в июне FDA опубликовало графические и текстовые предупреждения, которые с сентября 2012 года будет рекомендовано размещать на всех сигаретных упаковках и соответствующей рекламе на территории США. Как подчеркивает FDA, «такие предупреждения означают первое значительное изменение в системе предупреждений о вреде курения за последние более чем 25 лет». Среди «страшных картинок» есть одно изображение трупа, пораженных раком органов, изображение человека в майке с надписью «Я бросил» и другие картинки, которые, по мнению властей, «повысят осведомленность о таких рисках для здоровья, связанных с курением, как смерть, пагубная зависимость, болезни легких, рак и сердечно-сосудистые заболевания; побудят курильщиков избавиться от этой привычки и дадут возможность молодежи сказать “нет” табаку» (см. “Ъ-Онлайн” от 21 июня).
Как говорится в заявлении табачной компании Lorillard, «новые предупреждения являются неконституционным способом заставить табачных производителей распространять правительственные послания о вреде курения». В иске компании требуют приостановить вступление в силу новых рекомендаций и объявить эти рекомендации неконституционными. «Новые рекомендации нарушают первую поправку конституции США (о свободе слова, печати, собраний, вероисповедания.— “Ъ”),— заявляет Флойд Абрамс, партнер юридической фирмы Cahill Gordon & Reindel, представляющей интересы Lorillard.— Идея о том, что правительство может заставить компании, которые на законных основаниях производят свой продукт, закрыть половину упаковки призывом не покупать этот продукт, не выдерживает критики с конституционной точки зрения. Правительство имеет право проводить антитабачные кампании в каком угодно виде и объеме, на любом языке и при помощи любых изображений, но оно не может заставлять тех, кто законно продает табак, нести свои послания».
Как известно, борьба против курения заметно ужесточилась по всему миру в последние месяцы, особенно после того как в прошлом году американским табачным компаниям удалось увеличить свои прибыли. На фоне ужесточения борьбы с курением оживилась и дискуссия о том, насколько жесткими должны быть предупреждения о вреде курения. Защитники прав курильщиков заявляют, что активизацию борьбы с курением можно отчасти объяснить лоббистской деятельностью фармкомпаний, производящих препараты от курения. Кроме того, они заявляют, что если размещать на сигаретных пачках жесткие картинки о вреде курения, то не менее жесткие картинки о вреде здоровью надо размещать и на емкостях со спиртными напитками. В свою очередь, противники курения подчеркивают высокий уровень заболеваний и смертности, связанной с табакокурением, и утверждают, что главной целью такой агитации является привлечение внимания молодежи к проблеме курения, чтобы табачное лобби и компании, которым нужно увеличивать свои прибыли, не получали новых потребителей табачной продукции (подробнее см. “Ъ” от 29 ноября 2010 года).