Генеральный секретарь UEFA заявил, что с 2004 года в Кубке UEFA, втором по престижности футбольном клубном турнире Европы, могут произойти серьезные изменения. Предполагается, что реформированный турнир будет представлять собой подобие Лиги чемпионов.
В UEFA уже давно ломают голову над вопросом, что делать с клубами так называемого второго эшелона. По большей части это команды из стран, не входящих в так называемую "большую пятерку" (Англия, Франция, Германия, Испания, Италия). Они регулярно выражают недовольство тем, что финансовая пропасть между ними и суперклубами становится все шире. Компенсировать потери за счет возможных побед в Лиге чемпионов им не удается — опять же по причине отставания в финансовом благосостоянии. Ведь богатые клубы, имеющие возможность скупать сильнейших футболистов, каждый год делят между собой львиную долю призовых за выступление в Лиге.
"Бунтовщики" предлагают свой выход из ситуации. Они требуют, чтобы им позволили организовать свой, отдельный турнир, некую Евролигу, готовность принять участие в которой выразили одиннадцать вовсе не заштатных команд: голландские Ajax, Feyenoord, PSV Eindhoven, бельгийские Anderlecht и Bruges, датские Brondby и Copenhagen, португальские Benfica и Sporting, шотландские Celtic и Glasgow Rangers. Вышеперечисленные клубы готовы даже выйти из-под эгиды UEFA, если другого пути не будет.
Естественно, футбольных чиновников такой вариант не устраивает. Просто потому, что доктрина как UEFA, так и FIFA предусматривает единоначалие в футболе. Но тем не менее руководство европейского футбола прекрасно понимает, что одними запретами и окриками многого не добьешься — нужно искать компромисс. И такое впечатление, что UEFA к нему принципиально готова. Правда, о том, чтобы отпустить команды на вольные хлеба, речь не идет. Скорее есть намерение подсластить им пилюлю, предоставив возможность зарабатывать если не в Лиге чемпионов, то хотя бы в Кубке UEFA — в настоящее время призовые в этих турнирах разнятся на порядок.
"Вне всякого сомнения, нам следует пересмотреть формат Кубка UEFA. Время идет, все меняется, и этот турнир тоже должен измениться,— считает генеральный секретарь UEFA Герхард Айгнер (Gerhard Aigner).— В данном случае необходимо учитывать и мнение клубов второго эшелона. Не следует доводить ситуацию до прямого противостояния".
Господин Айгнер пообещал, что UEFA обязательно рассмотрит варианты нового формата Кубка UEFA. Правда, тут же уточнил, немедленные перемены невозможны. Причина в том, что у UEFA имеются обязательства перед телекомпаниями, выкупившими права на показ матчей Кубка UEFA по 2003 год включительно. "Как только этот договор истечет, мы приступим к рассмотрению вариантов реформирования",— сообщил генсек UEFA.
По некоторым сведениям, речь идет о том, чтобы сделать Кубок UEFA похожим по формату на Лигу чемпионов. То есть на первом этапе сформировать из 32 команд восемь групп, по четыре в каждой. Разумеется, при таком раскладе клубы, пробившиеся в групповой турнир, получат некое гарантированное количество матчей (минимум шесть) и, значит, в случае удачного выступления смогут заработать неплохие деньги.
Однако "бунтовщики" пока не в восторге от обещаний UEFA. Как отметил генеральный менеджер Eindhoven Петер Фоссен (Peter Vossen), планы планами, но что-то нужно делать уже сейчас. "Мы не отказываемся от своего проекта по созданию Евролиги. И ждать бесконечно тоже не намерены. UEFA следует поспешить и предложить что-нибудь дельное, а не то мы начнем действовать".
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ