Непрерывные ливневые дожди и вызванные ими наводнения напомнили жителям Британских островов о великом наводнении 1947 года, когда в стране были затоплены 280 тыс. га. По прогнозам синоптиков, нынешнее наводнение может легко перекрыть масштабы послевоенного, так как на будущей неделе ожидается усиление ливней.
К пятнице отдельные районы Британии напоминали влажные тропические леса, пересеченные многочисленными мутными потоками воды. Сельские жители вынуждены были покинуть свои дома и укрыться от бедствия в отелях, школах и временных убежищах. Уровень воды в нескольких реках поднимался с невиданной скоростью — 2,5 см в час. По последним данным, 3000 жилых домов затоплены полностью. Предупреждения о приближении наводнений сделаны в 14 районах Англии и Уэльса. Особую озабоченность властей вызывают масштабы бедствия в графстве Йоркшир на севере, где вода в реках продолжает подниматься, а также районы вдоль берегов реки Северн на юго-западе страны, уровень воды в которой уже в десять раз превысил норму. Жителям Дувра предписано кипятить питьевую воду перед употреблением из-за попадания в нее болезнетворных микробов. Впервые более чем за 50 лет затоплен Лидс. По оценкам специалистов, мощный поток вздувшейся реки Эйр ежесекундно проносит через город 150 тонн воды. Большинство железнодорожных линий размыты и, по самым оптимистичным оценкам, на их ремонт уйдет не менее пяти недель.
По мнению представителя научного центра по исследованию наводнений Сью Тэпселл (Sue Tapsell), масштабы разрушений обусловлены еще и тем, что большинство новых жилых районов из-за высокого спроса на недвижимость в последние годы строилось именно в долинах вдоль рек. "Наводнения всегда затапливают поймы рек, и только из-за того, что люди ставят себя в уязвимое положение, наводнение превращается в стихийное бедствие",— отметила госпожа Тэпселл. Представители метеослужбы Британии тоже не склонны к оптимизму: "Свет в конце тоннеля пока не виден. Дождь будет продолжаться по крайней мере еще несколько дней".
Премьер-министр Британии Тони Блэр (Tony Blair), перемещаясь на вертолете, побывал в нескольких пострадавших районах для предварительной оценки ущерба и организации помощи пострадавшим. Он пообещал выделить средства на ликвидацию последствий стихийного бедствия, отметив при этом, что ассигнования необходимы также и ученым для борьбы с главной причиной природных катаклизмов — глобальным потеплением.
АЛЕНА Ъ-МИКЛАШЕВСКАЯ