Женская баскетбольная Евролига
Сегодня в Екатеринбурге стартует "Финал четырех" женской баскетбольной Евролиги — турнира, в котором победа российского клуба превратилась уже в обыденное явление. Подмосковный клуб "Спарта & К" хочет выиграть его в пятый раз подряд. А встречающийся с ним в полуфинале екатеринбургский УГМК, хозяин "Финала четырех", намерен нарушить традицию, по которой в главном еврокубке почему-то никак не может пройти уже уступающих ему в национальном первенстве соперниц.
Женский клубный баскетбол — безусловная российская спортивная гордость. Начиная с 2003 года отечественные клубы всего дважды не смогли выиграть Евролигу. А в последние сезоны она превратилась в вотчину клуба (представляющего подмосковный город Видное), который раньше назывался "Спартак", а потом слегка изменил название. Эта команда выиграла четыре предыдущих розыгрыша, установив рекорд турнира. И выиграла их по одному и тому же сценарию. В финал фактически превращался полуфинальный матч: в нем "Спарта & К" встречалась с соперником, также представлявшим Россию и куда более грозным, чем ждавший ее после этого зарубежный оппонент.
И нынешний "Финал четырех" — уже четвертый подряд, в котором в полуфинале баскетболистки из Видного попадают именно на УГМК. Для екатеринбургского клуба Евролига — это, наверное, что-то вроде сумеречной зоны, где не действуют нормальные спортивные законы. Он уже давно вышел на уровень "Спарты & К" по бюджету, подбору игроков. А в конце десятилетия и вовсе стал его регулярно бить и в чемпионате, и в Кубке России. Но вот титул флагмана российского баскетбола почему-то никак не хотел конвертироваться в европейские успехи. В "Финалах четырех" верх неизменно брал подмосковный клуб.
УГМК (в белой форме) и «Спарта & К»
Фото: Владислав Лоншаков, Коммерсантъ
Сейчас расклад сил выглядит явно в пользу УГМК. И дело даже не в том, что на его стороне фактор своего поля. В этом сезоне достижения двух фаворитов Евролиги несопоставимы. Например, регулярный чемпионат России УГМК прошел без поражений, в том числе дважды справившись со "Спартой & К". В январе он взял Кубок России, а команда из Видного оступилась в полуфинале на оренбургской "Надежде".
Состав УГМК смотрится куда более крепким. На площадку в матчах за уральский клуб выходят исключительно примы мирового баскетбола — Кэндис Паркер, Кеппи Пондекстер, Мария Степанова, Сандрин Груда, Светлана Абросимова. У "Спарты & К", несколько урезавшей в прошлом году расходы, скамейка значительно короче. И этой команде приходится много доверять молодым и куда менее матерым, чем екатеринбургские звезды, игрокам.
Вроде бы шансы у "Спарты & К" одолеть УГМК и продлить серию континентальных триумфов мизерные. Не выше, чем у встречающихся в другом полуфинале испанских клубов — "Рос Касарес" и "Авенида", укомплектованных неплохо, но все же явно не являющихся ровней УГМК. Но такой вывод может оказаться слишком поспешным.
На длинной дистанции глубина уральского состава, конечно, делает УГМК неуязвимым. Однако один отдельно взятый матч — это нечто иное. Нечто такое, где может, допустим, сказаться незаурядный талант и боевитость лидеров "Спарты & К" — Сьюзан Берд, Илоны Корстин, Ирины Осиповой, 40-летней Тадж Макульямс, которых ничем не испугаешь. Или в нем может сказаться безусловное умение готовить команду к важнейшим матчам тренера Поки Четмен. Во всяком случае, к четвертьфинальной серии Евролиги против "Фенербахче" она подготовила ее прекрасно. Мощный турецкий клуб "на бумаге" выглядел претендентом на успех в "Финале четырех", имел преимущество своей площадки, а "Спарта & К" разбила его в двух встречах.